Tierras vinícolas californianas - Valle de Napa frente a Sonoma
Por detrás de Italia, Francia y España, California es el cuarto productor mundial de vino y el estado recibe con los brazos abiertos a los "enoturistas" de todo el mundo. Tanto la región vinícola del Valle de Napa como la de Sonoma ofrecen una fantástica excursión de un día o de una noche desde San Francisco, aunque ofrecen un ambiente diferente entre sí. Echamos un vistazo a ambas regiones para ayudarte a elegir entre las dos en tu viaje a California.
Valle de Napa
El Valle de Napa es posiblemente una de las mejores regiones vinícolas del Nuevo Mundo y, al igual que Mendoza en Argentina, es sinónimo de variedades de vino de alta calidad. Mientras que su homólogo sudamericano es famoso por su Malbec, Napa es mundialmente conocido por el Cabernet Sauvignon.
Este hermoso valle, al que se llega en aproximadamente una hora en coche desde el centro de San Francisco, se encuentra entre las montañas Mayacamas al oeste y las montañas Vaca al este, y alberga más de 400 bodegas diferentes. Aquí se pueden encontrar encantadoras bodegas boutique, así como aquellas de renombre histórico o de alto perfil, como Charles Krug, Inglenook, Beringer, Stag's Leap, Mumm's y el impresionante Castello di Amorosa.
El compromiso de la región con la creación de vinos fantásticos va acompañado de su compromiso con la gastronomía. Hay muy pocos lugares en el mundo en los que se concentren tantas estrellas Michelin en una zona tan pequeña. La ciudad de Yountville, a menos de 16 kilómetros al norte de Napa y autoproclamada "capital culinaria del Valle de Napa", es especialmente conocida por sus restaurantes de categoría mundial, entre los que se encuentra The French Laundry, con tres estrellas Michelin.
Uno de los aspectos más destacados de una estancia en la región del Valle de Napa es la posibilidad de ver el valle de una forma diferente durante un viaje en el histórico Tren del Vino del Valle de Napa, que recorre el corazón del valle. Partiendo de Napa, el tren viaja hacia el norte, pasando por los viñedos, las bodegas y los pueblos de Yountville, Oakville y Rutherford, hasta su destino final, Santa Helena, antes de regresar a Napa. Puedes optar por el tren del almuerzo, que sale a las 11:30 en determinados días; el tren de la cena, que sale a las 18:30 durante los meses de primavera y verano; o una serie de visitas a las bodegas.
Sonoma
Si cruzas las montañas Mayacamas desde el valle de Napa, te encontrarás en el condado de Sonoma, donde comenzó la herencia vinícola de California. La región ha recorrido un largo camino desde que se plantaron las primeras vides a principios del siglo XIX y hoy en día ofrece una alternativa más rústica que su vecino más famoso y elegante. Si lo que buscas es una experiencia auténtica y a buen precio de la viticultura, Sonoma es para ti.
Los viñedos de Sonoma se extienden por una zona mucho más amplia, por lo que podrás explorar lugares poco conocidos y alejarte de las multitudes. Los paisajes son igual de hermosos, con colinas onduladas, y es el lugar perfecto si lo que buscas es aprovechar al máximo el aire libre, así como la oportunidad de probar una gran variedad de vinos. Ésta es otra de las razones por las que Sonoma suele superar a Napa: hay muchas más variedades entre las que elegir y es aquí donde los productores de vino se arriesgan y crean bebidas más innovadoras y emocionantes.
Cuando se trata de probar los productos de Sonoma, encontrarás fantásticas bodegas por toda la región que ofrecen degustaciones y cuyas tarifas son mínimas o, mejor aún, si eliges el viñedo adecuado, gratuitas. El ambiente aquí es informal, divertido, amistoso y auténtico, perfecto para un viaje relajado lejos de la ciudad. Incluso puedes experimentar el sabor de Hollywood en la famosa Bodega Francis Ford Coppola, situada junto a la Ruta 101, donde además de los buenos vinos que se ofrecen, hay un museo de recuerdos cinematográficos. Otros puntos destacados de esta hermosa región son el Parque Histórico Estatal de Jack London, donde podrás seguir los pasos del famoso escritor, periodista y socialista Jack London, y los mercados agrícolas de temporada que se pueden encontrar en todo el condado.
