Qué ver en Chinatown
Puede que esté situado en el corazón de la ciudad de Westminster, pero el Barrio Chino de Londres no se parece en nada a Londres. De hecho, paseando por sus muchas calles con guirnaldas de papel rojo y señales de calle en mandarín, los turistas en Londres pueden sentir que están caminando en algún lugar de Asia Oriental en lugar de en Londres.
El Barrio Chino de Londres existe desde 1950 (aunque el Barrio Chino original estaba situado en el East End de Londres durante el siglo XVIII), y alberga más de 80 restaurantes, cafeterías y bares asiáticos diferentes, así como tiendas de comida china, panaderías, tiendas de recuerdos e incluso especialistas en reflexología y expertos en medicina tradicional china. También hay innumerables supermercados repletos de ingredientes auténticos y exóticos que normalmente sólo se pueden encontrar en Asia.
Hoy en día, el Barrio Chino atrae a más de 17,4 millones de visitantes cada año, y está especialmente concurrido durante el Año Nuevo Chino, que tiene lugar en algún momento entre mediados de enero y febrero de cada año (dependiendo del calendario lunar chino).
Qué destacar de Chinatown
Hay un montón de diferentes monumentos, lugares de interés y atracciones esparcidos por todo el Barrio Chino de Londres que vale la pena fotografiar.
Hay dos estatuas de leones en Gerrard Street (que fueron donadas por la República Popular China), cuatro Paifangs (o Arcos Chinos) diferentes en los distintos puntos de entrada del Barrio Chino, y el fascinante Mural de 1888 en Horse and Dolphin Yard.
Además de pasear por el Barrio Chino y maravillarse con sus innumerables vistas orientales, muchos turistas en Londres se aventuran al Barrio Chino con el único fin de probar alguna deliciosa y auténtica comida asiática, desde pegajosos rollos de arroz, pulpo crudo en escabeche, hasta pato asado cantonés y albóndigas (sólo por nombrar algunos).
No sólo se limita a los restaurantes, sino que también hay bufetes chinos, también te hartarás de arroz y dim sum, y también se pueden encontrar restaurantes que se centran en la cocina coreana, malaya, taiwanesa y japonesa.
E incluso si no planeas abastecerte de comida durante tu visita a Londres, no puedes dejar de pasearte por uno de los muchos supermercados del barrio chino, ya que puedes echar un vistazo a los auténticos ingredientes y artículos asiáticos que no podrás encontrar en ningún otro lugar del Reino Unido.
Consejos especiales
Intenta evitar comer en los bufetes, ya que hay numerosos restaurantes en el Barrio Chino y sus alrededores que son relativamente baratos y te llenarán igual de bien.
La mayoría de los restaurantes tienen un menú afuera, ya sea al lado de la puerta o en una ventana, así que podrás echar un vistazo a los elementos del menú antes de entrar. Tal vez no hace falta decirlo, pero trata de "comparar precios" antes de tomar una decisión final sobre dónde comer, ya que hay una gran cantidad de opciones y restaurantes disponibles.
Si no tienes dinero pero quieres probar la deliciosa cocina asiática, busca las "Ofertas del Chef" que suelen aparecer en el menú de un restaurante en el exterior.
Dirección
55-57 Charing Cross Rd, Londres WC2H 0BL, Reino Unido
Cómo llegar en Metro
La estación más cercana es Leicester Square (que está a menos de un minuto a pie). Una vez que llegues a la estación, toma la salida dos, dobla la esquina y estarás en medio del Barrio Chino. Otras estaciones de metro cercanas son Covent Garden (a cuatro minutos a pie) o Piccadilly Circus (a siete minutos a pie).
Cómo llegar en tren
La estación más cercana es Charing Cross, que está a 11 minutos a pie.
Cómo llegar en autobús
Se puede llegar al Barrio Chino a través de las rutas 14, 19, 38, N19 y N38. (Tenen cuenta que los autobuses no pasan directamente por el Barrio Chino, sino que se detienen en las calles que lo bordean).
Visitando el Barrio Chino
Si planeas ver Chinatown en su totalidad, puedes pasear por sus muchas calles sinuosas en dos o tres horas. Sin embargo, como puede que incluso te encuentres pasando una tarde entera en la zona, no sería una mala idea usar zapatos cómodos para caminar.
Si va a visitar Londres entre mediados de enero y febrero, asegúrese de echar un vistazo a las siempre populares celebraciones del Año Nuevo Chino en Londres, que se dice que es la mayor celebración del Año Nuevo Chino en el mundo fuera de Asia. La mayoría de las celebraciones tienen lugar en el Barrio Chino (aunque a veces se extienden al resto del West End de Londres).
Durante las celebraciones del Año Nuevo Chino, los visitantes pueden ver un desfile impresionante que recorre las calles en carrozas, con bailarines de leones, acrobacias, conciertos de música, espectáculos escénicos e intérpretes vestidos con trajes tradicionales chinos.
Los restaurantes, bares y cafés del Barrio Chino también ofrecen menús especiales durante el Año Nuevo Chino, e incluso pueden organizar sus propios eventos. Los visitantes también pueden probar algo de comida en los numerosos puestos de comida (situados a lo largo de la avenida Shaftesbury), y comprar algunas chucherías asiáticas en los numerosos puestos de artesanía repartidos por la calle Wardour y la calle Gerrard. También hay escenarios en la avenida Shaftesbury, y actuaciones musicales, exhibiciones de artes marciales y talleres a lo largo de Charing Cross Road.
Cuándo visitar
Cualquiera puede pasear por Chinatown de forma gratuita y, aunque la mayoría de los restaurantes suelen abrir a las 12 p.m. y cerrar a las 12 a.m., no es raro que algunos restaurantes abran hasta las 4 a.m. No obstante, si desea visitar un restaurante o supermercado específico, puede ser una buena idea consultar previamente sus horarios de apertura y cierre en su sitio web.
