Cuales son las principales ciudades para ver en Japón
Japón es un país de contrastes, donde lo antiguo y lo nuevo conviven en perfecta armonía. Es fácil comprobarlo con un viaje a Japón por las ciudades japonesas. Podrías pasarte años explorando los antiguos templos sintoístas y budistas, los rascacielos futuristas y las delicias gastronómicas que ofrece Japón y aún te quedaría mucho por ver.
Desde el corazón de los principales destinos, como Tokio, hasta los lugares más pequeños para visitar que los turistas suelen saltarse, aquí tienes ésta lista de las mejores ciudades de Japón.
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1. Tokio
La mayoría de los visitantes que llegan a Japón aterrizan primero en Tokio. Aunque su destino final sea otro lugar, Tokio merece ser explorada y disfrutada. Al ser la ciudad más moderna y variada de Japón, Tokio ofrece una mezcla de lo antiguo y lo nuevo como en ningún otro lugar.
Visite la zona de la Ciudad Eléctrica (Akihabara) para obtener su dosis de tecnología o frikismo entre los rascacielos de acero y cristal. A continuación, diríjase a un antiguo santuario budista o sintoísta, como el Santuario Sensoji, el templo más antiguo de Tokio. El Palacio Imperial y el Museo de Arte Moderno, que se encuentran uno al lado del otro, son otro dúo de contrastes que merece la pena visitar.
Tokio es el lugar que hay que visitar para las atracciones turísticas extrañas. Pásese por el Museo de la Cometa, el Museo de animación cinematográfica Studio Ghibli, o el espeluznante Museo Parasitológico, o juegue a los videojuegos en el edificio Gigo Sega. Uno de los mayores salones recreativos del mundo, ofrece seis plantas de todo, desde los juegos de arcade más antiguos hasta experiencias de realidad virtual.
La contemplación de los cerezos en flor (sakura) es una tradición centenaria en Japón y una de las principales cosas que hacer en Tokio. Durante aproximadamente una semana en primavera, la gente acude a los parques para ver cómo los árboles florecen con increíbles colores rosados suaves, con pétalos que caen y flotan como copos de nieve. Puede ser difícil calcular el momento de la visita, pero en Tokio es probable que el sakura se produzca entre el 24 de marzo y el 2 de abril.
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2. Kioto
Antigua capital de Japón, Kioto es conocida por albergar una larga lista de lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Entre los lugares de visita obligada se encuentran el templo Byodo-in, que aparece en la moneda de 10 yenes; el inmenso castillo samurái de Nijo; y el emblemático templo Kinkaku-ji o "Pabellón de Oro", con las paredes cubiertas de pan de oro.
Kioto rezuma encanto tranquilo, con santuarios y jardines sublimes por doquier. El bosque de bambú de Arashiyama es una de las vistas más impresionantes de Kioto y no debe perderse. También lo son las miles de puertas torii de color rojo anaranjado del santuario Fushimi Inari.
Para una experiencia turística inusual, visite el distrito de entretenimiento de Gion, donde las geishas recorren las calles alineadas con casas de madera folclóricas. Este es un lugar ideal para visitar ochaya (casas de té) y kaiseki ryori (alta cocina tradicional japonesa).
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3. Osaka
Comparada con otras ciudades de Japón, Osaka parece un pueblo pequeño. Fue reconstruida rápidamente después de haber sido fuertemente bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial, y carece de muchos de los lugares de interés histórico que encontrará en otras ciudades.
A cambio, se puede disfrutar de un encanto japonés casi rural, de una de las mejores comidas callejeras de Japón (el kitsune udon o sopa de fideos con tofu frito es un producto básico), y de algunas de las mejores compras de ropa vintage y electrónica a mejores precios que en Tokio.
Dos paradas obligadas en Osaka son el Museo al Aire Libre de Antiguas Granjas Japonesas y los teatros Bunraku, donde se puede ver el antiguo arte de las marionetas japonesas. El Castillo de Osaka es otro gran lugar para explorar, o puede subirse a un barco Gozabune y simplemente admirar la fortaleza del siglo XVI desde el agua.
Osaka también alberga muchos onsen (baños termales), que pueden parecer un balneario pero que en realidad son una experiencia cultural única que merece la pena probar.
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4. Hiroshima
El pasado de Hiroshima es quizás la principal razón por la que la gente visita la ciudad, pero no debería ser la única. Para aquellos que quieran comprender la oscura historia de la ciudad, es imprescindible hacer una parada en el Parque Conmemorativo de la Paz de Hiroshima. Aquí, los visitantes pueden ver las ruinas esqueléticas de la Cúpula de la Bomba Atómica y visitar el Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima, que documenta el bombardeo atómico de Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial.
Justo en el corazón de Hiroshima, también se encuentra el castillo feudal de Hiroshima, cubierto de laca negra y madera ornamentada. El castillo alberga un museo de los samuráis y un santuario, y también es popular por sus representaciones semanales de samuráis fuera de los muros del castillo.
Para los amantes de los coches, el Museo Mazda de la ciudad es una de las atracciones imprescindibles de Hiroshima. Los visitantes también deberían probar el okonomiyaki al estilo de Hiroshima, un tipo de tortita rellena de col, brotes de soja y fideos, un huevo frito y salsa dulce.
Una buena excursión de un día desde Hiroshima es la isla de Miyajima, a la que se puede llegar mediante un pintoresco viaje en ferry. Los visitantes llegan aquí para ver el Santuario de Itsukushima y la famosa puerta torii "flotante", una ilusión óptica durante la marea alta que hace que la puerta parezca flotar sobre las aguas azules. Durante la marea baja, sin embargo, es posible caminar hasta la puerta.
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5. Nara
A menos de una hora de Kioto en tren de alta velocidad, Nara puede hacerse fácilmente como una excursión de un día. Sin embargo, si realmente quiere explorar esta pequeña ciudad única, quédese al menos una noche.
Nara es más conocida por albergar el Parque de Nara, donde más de 1.000 simpáticos y curiosos ciervos vagan libremente y a menudo se acercan a la gente a corta distancia. Los ciervos tienen el estatus de Tesoro Nacional y no pueden ser molestados o dañados de ninguna manera por los visitantes del parque.
Después de pasar un rato rodeado de adorables criaturas, dirígete al templo Tōdai-ji, que data del año 752 d. C. y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. El santuario alberga la estatua de Buda de bronce más grande de Japón, con 15 metros de altura. El Museo Todaiji, cerca de la entrada al recinto del templo, alberga una impresionante colección de arte budista.
Otro templo que merece la pena visitar es el Kasuga Taisha, del siglo VIII, al que se llega caminando por un sendero bordeado de linternas.
Si le apetece hacer un poco de ejercicio, puede subir 343 metros para llegar a la cima del monte Wakakusa, que durante la primavera es el mejor lugar de la ciudad para ver el sakura.
Termine el día con un poco de comida callejera, que en Nara significa algo dulce. El tentempié callejero más famoso es el yomogi mochi, un pastel caliente hecho con arroz pegajoso y relleno de pasta dulce de judías rojas.
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6. Sapporo
Sapporo es el mejor destino invernal de Japón, conocido por sus numerosas estaciones de esquí y el Festival de la Nieve de Sapporo a principios de febrero. El festival atrae a escultores de hielo de todo el país, que construyen enormes castillos y estatuas de hielo que se iluminan con luces de colores por la noche.
Para los esquiadores, Sapporo -que fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1972- ofrece unas condiciones perfectas de nieve en polvo, más de 1.000 kilómetros de pistas y numerosas instalaciones de esquí nocturno.
Durante tu estancia en la ciudad, haz un hueco para visitar la fábrica de chocolate Ishiya y probar su especialidad de chocolate blanco. A continuación, date un paseo por la Aldea Histórica de Hokkaido, un museo al aire libre que cuenta con sesenta estructuras de época, cada una de ellas completamente amueblada y que muestra cómo era la vida de los pioneros en la zona.
Para disfrutar de algunas de las mejores vistas de la ciudad, sube a la plataforma de observación de la Torre de TV de Sapporo, modelada según la Torre Eiffel.
En las afueras de Sapporo hay otro gran mirador: La montaña Moiwayama. Coge el teleférico hasta la cima para disfrutar de una vista abierta sobre la ciudad y los espacios naturales que la rodean.
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7. Fukuoka
El Festival Mitama es una de las atracciones más famosas de Fukuoka. Se celebra en el Santuario de Gokoku, donde se encienden más de 6.000 linternas para dar la bienvenida a los espíritus de los muertos al ritmo de los tambores taiko. Aunque este famoso festival se celebra en todo Japón, la ciudad de Fukuoka dedica sus celebraciones a los muertos de guerra de Japón, atrayendo a gente de todo el país.
Cuando visites Fukuoka, asegúrate de pasar por el mayor centro comercial de Japón. Canal City Hakata cuenta con más de 250 tiendas, un teatro, cines y centros de juegos, e incluso su propio canal que atraviesa el centro del complejo.
Si prefiere pasar su tiempo al aire libre, está Momochi Seaside, un parque y playa artificial que se encuentra junto al Museo de la Ciudad de Fukuoka, y un montón de restaurantes con vistas al mar.
El templo Tochoji, que alberga la mayor estatua de Buda sentado de Japón, es también una visita obligada.
Fukuoka está rodeada de montañas perfectas para el senderismo, como el monte Hiko, con sus puertas torii de cobre en la cima, y el monte Shiouji, con las ruinas del castillo de Ohno. Por la noche, se puede subir en teleférico al monte Sarakura para disfrutar de una impresionante vista de las luces de la ciudad.
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8. Kanazawa
Debido a que Kanazawa no fue bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial, ha conservado toda su arquitectura antigua, incluido el Castillo de Kanazawa del siglo XVI y los hermosos jardines que lo rodean. A los pies del castillo se encuentra el distrito de Nagamachi Samurai, donde se puede ver el antiguo estilo de vida de los samuráis y sus familias.
En otro lado de la ciudad, el distrito de las geishas de Higashi aún conserva las chaya o casas de té donde las geishas solían entretener a los ricos hace siglos. Aquí, los visitantes pueden pasar por el Museo Ochaya Shima para entender cómo vivían las geishas y visitar la tienda Gold Leaf Sakuda para hacerse con un recuerdo decorado con pan de oro, una artesanía local tradicional.
También se pueden probar los dulces tradicionales wagashi mientras se toma una taza de té verde en una de las casas de té que funcionan en la zona.
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9. Kobe
Aunque es más conocida como ciudad portuaria, la ubicación perfecta de Kobe entre el mar y las montañas Rokko es su mejor característica. El monte Rokko, situado a pocos pasos, permite realizar una fácil caminata por la tarde, y las cercanas cataratas de Nunobiki son un gran destino durante los meses más calurosos.
Para una escapada tranquila, visita el Templo Jainista, todo de mármol, y luego sube a la Torre del Puerto de Kobe cuando se ponga el sol para disfrutar de unas vistas panorámicas de 360 grados sobre las luces de la ciudad. Kobe también alberga el Museo de la Moda de Kobe, el primero de su clase en Japón, y el Museo Marítimo, que destaca la importancia del mar en el crecimiento y desarrollo de la ciudad.
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10. Nagasaki
Nagasaki también fue destruida por un ataque nuclear en la Segunda Guerra Mundial y fue reconstruida lentamente durante las siguientes décadas. Puede ver parte de esa historia en el Museo de la Bomba Atómica de Nagasaki y en un paseo por el Parque de la Paz con sus numerosos monumentos y memoriales.
Debido a su tradición como ciudad portuaria, Nagasaki tiene un aire más internacional que otras ciudades de Japón. Esto se puede apreciar en los numerosos y concurridos restaurantes y pequeños locales que ofrecen desde fideos champones con influencia de Fujian hasta platos de pescado venenoso okoze.
Para contemplar la famosa "vista de 10 millones de dólares" de Nagasaki, los visitantes pueden tomar el teleférico que sube al monte Inasa. Una vez arriba, subir a la plataforma del observatorio para disfrutar de unas vistas de 360 grados (aún mejores por la noche) sobre la ciudad y el puerto de Nagasaki.
Justo al lado de la bahía de Nagasaki se encuentra la isla de Hashima (Acorazado), una isla abandonada que en su día sirvió como campo de trabajos forzados y como lugar de acceso a una mina de carbón submarina. En la película de James Bond "Skyfall" se utilizaron imágenes de las estructuras en descomposición de la isla, y ahora los visitantes pueden realizar visitas guiadas a la misma.
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11. Takayama
Takayama, una ciudad relativamente grande con un aire de pueblo, se encuentra en el corazón de los Alpes japoneses y recibe fuertes nevadas en invierno. Los edificios históricos que albergan el Santuario Hachimangu de Sakurayama y el Museo de Artesanía Popular de Kusakabe tienen un aspecto especialmente impresionante cuando están cubiertos por la suave nieve en polvo.
Los visitantes que pasen la noche en Takayama pueden (y deben) dormir en ryokans, pequeñas posadas que ofrecen alojamiento tradicional, ceremonias del té y auténtica comida local.
Takayama alberga tres lugares históricos: Hida no Sato, un museo al aire libre con más de 30 granjas históricas con techo de paja, y las pocas calles que componen el distrito Sanmachi Suji, donde las casas tradicionales se mezclan con los cafés y las tiendas en un lugar que parece sacado de un libro de historia. Para ver el tercer lugar, hay que salir de la ciudad para hacer una pequeña excursión de un día al pueblo de Shirakawa-go, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, con casas tradicionales de más de 250 años de antigüedad.
