Niseko, el mejor destino de vacacioes de invierno en Japon
Una reciente encuesta en línea con participantes de una docena de países diferentes incluyó a Japón como su principal opción de destino una vez que el paréntesis de viaje por todo el mundo termine finalmente. Sus razones incluyen obvias agendas como la comida (Japón está también entre los principales destinos culinarios de Asia) y la visita a atracciones culturales y temáticas específicas, como Universal Studios Japan.
Pero sobre todo, la encuesta también refleja el anhelo de los viajeros por las regiones de esquí de Japón, siendo el más popular de ellos el bienamado Niseko.
Mientras que muchos de nosotros nos imaginamos unas vacaciones en este lado del mundo descansando en la playa y bronceándose bajo el sol, Niseko muestra una fachada muy diferente de la experiencia vacacional asiática. Debido a sus pintorescas montañas, nieve en polvo en invierno y baños termales naturales, este pueblo que alguna vez fue un humilde pueblo de cultivo de papas ahora lleva con orgullo el título de la meca del esquí de Asia.
Aunque la comunidad de viajeros todavía está esperando a ver si las fronteras de Japón se abren para la temporada de esquí de este año, tomémonos un tiempo para descubrir y redescubrir las maravillas de este mágico destino de vacaciones de invierno.
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Nieve perfecta
Aunque Asia cuenta con muchos otros lugares para esquiar, como Yongpyong en Corea del Sur, Yabuli en China y Gulmarg en la India, Niseko sigue siendo una de las principales opciones debido a varias razones. Una de ellas es, sin duda, la nieve.
Debido a las condiciones naturales específicas, la cubierta de nieve de la región está bendecida con una notable combinación de calidad, consistencia y cantidad. Los vientos ligeros y las temperaturas ambientales crean la fórmula perfecta para cristales de nieve de "dendrita estelar", la más ligera y esponjosa de todas. La isla natal de Niseko, Hokkaido, también está situada geográficamente de manera que puede mantener temperaturas bajo cero y garantizar una calidad constante de la nieve durante todo el invierno. Esto hace que las pistas de Niseko sean ideales para el esquí, el snowboard, el rafting, el snowtubing, las raquetas de nieve y prácticamente cualquier actividad que empiece con la "nieve".
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Onsens
Incluso antes de que los primeros esquíes descendieran en trineo por sus colinas vírgenes en 1912, Niseko ya era conocida localmente como un destino de retiro por sus aguas termales naturales. Estas onsens, o baños termales japoneses, se consideran una visita obligada cuando se visita Niseko y una forma perfecta de relajarse después de un estimulante día en el frío.
Los onsens se ofrecen en varios centros turísticos alrededor de la ciudad y tradicionalmente se separan entre los usuarios masculinos y femeninos. Los Onsens también conllevan ciertas costumbres compartidas por los japoneses, un pueblo conocido por su profundo respeto mutuo. Definitivamente no es un baño caliente ordinario, sino una verdadera experiencia cultural. Sin mencionar que implica estar completamente desnudo con otras personas.
En cualquier caso, hay varios establecimientos que también ofrecen onsens privados.
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El impresionante paisaje alpino
Hay cuatro estaciones de esquí independientes operando en Niseko, conocidas colectivamente como Niseko United. Y las cuatro se encuentran en la cara sureste del Monte Annupuri. Esta región alpina forma una porción de uno de los parques nacionales de Japón. Dramáticos bosques cubren la tierra y uno de los ríos más limpios de Japón, el Shiribetsu, atraviesa el paisaje.
El punto culminante, sin embargo, es el majestuoso Monte Yotei que se eleva visiblemente desde el horizonte. Este volcán inactivo es popularmente apodado el "Monte Fuji de Hokkaido" por su sorprendente parecido con la montaña icónica.
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Una experiencia culinaria única
Niseko no se trata sólo de tener actividades en la nieve. Como cualquier visita a un nuevo lugar, también es una fascinante aventura cultural. Una visita aquí también es para conocer a la gente, aprender la historia de la ciudad, y lo más placentero, probar la comida local.
Las estaciones de esquí de Niseko están salpicadas de restaurantes de alta categoría, algunos de los cuales son atendidos por chefs con estrellas Michelin. A pesar de su transformación en un punto turístico, muchas partes de la región permanecen fieles a sus orígenes como pueblo agrícola y son conocidas por la calidad de sus productos. La pesca fresca del mar de Japón también llega directamente a Niseko. Hay una amplia gama de restaurantes que incluyen cocina tradicional japonesa y occidental. Para una experiencia más personalizada, también puedes contratar a un chef local para que sirva a tu grupo en tu alojamiento privado.
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Alojamiento de lujo
Hay muchas opciones de alojamiento en Niseko. Además de las cuatro estaciones de esquí predominantes, la creciente popularidad del destino ha atraído a marcas de hoteles de alta gama cuyos establecimientos se encuentran ahora dentro del complejo turístico. Varios de estos lugares se encuentran en lugares de entrada y salida de esquí y cuentan con sus propias instalaciones onsen.
Mientras que los trópicos de Asia ofrecen lujosas villas privadas, como las que vemos en Tailandia y en Bali, Niseko tiene su amplia gama de chalets de lujo. Estos impresionantes alquileres de casas vienen con características como jacuzzis, salas de entretenimiento y juegos, y balcones con instalaciones para barbacoas.
Los chalets Niseko son una gran opción para familias y grupos que buscan pasar una estancia memorable en este mágico destino de vacaciones de invierno.
