LAS MEJORES ESTACIONES DE ESQUÍ DE EUROPA
Con cierta ironía, el primer encierro de Covid coincidió con épicas nevadas en los Alpes. Esperemos que haya más esta temporada de esquí, excepto que posiblemente podamos salir en algún momento. Hemos escogido 10 estaciones de esquí en Europa, desde las mas antiguas y cómodas hasta las más alejadas de los radares y las que están en alza. Hemos tratado de cubrir diferentes formas de esquiar y permanecer - desde los ascensores a las pieles y las motos de nieve, y desde las grandes damas dignas de Wes Anderson a las escapadas de la naturaleza. Sea cual sea la forma en que quieras hacerlo este invierno, aquí tienes unas ideas para salir al aire de la montaña y sentirse verdaderamente vivo de nuevo.
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MORITZ, SUIZA
Es difícil hablar de las mejores estaciones de esquí sin hablar de la original, donde correr en Cresta, patinar sobre hielo a la luz de la luna y esquiar en el lago helado demuestran un cierto espíritu de locura elegante. La luz es famosa por su belleza a lo largo del alto valle de Engadin, y el esquí no está nada mal, con desafiantes paisajes y maravillosos cruceros rojos en la montaña Corviglia, donde se encuentra el club de esquí más glamuroso de Europa. Moritz es el hogar del vasto y gótico Palacio de Badrutt, y el Hotel Kulm, que acogió a los primeros huéspedes invernales de los Alpes en 1864.
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ZERMATT, SUIZA
Zermatt tiene de las mejores ofertas de esquí de los Alpes que todo iniciado aspira a visitar, que se llega en el increíblemente pequeño tren Gornergrat, que luego es atravesado por un carruaje tirado por caballos y vigilado por una gran losa de una montaña que ha inspirado más leyendas victorianas, barras de chocolate y ensueños que ninguna otra. El esquí es alto, seco y de crucero, y la comida rivaliza con la de cualquier estación de esquí en cualquier lugar, especialmente en los clásicos de las pistas Chez Vrony y Findlerhof. Hay grandes hoteles, incluyendo el Monte Rosa, el Palacio Mont Cervin y el Grand Budapest-ish Zermatterhof.
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VAL D'ISÈRE, FRANCIA
Todo el mundo siempre ha sabido que el esquí es bueno en Val d'Isère, con su gran mapa de pistas de slalom. Los canadienses están orgullosos de la zona de Whistler Blackcomb, pero el Espace Killy que incluye Val y Tignes es cinco veces más grande. El complejo nunca ha sido tan glamuroso como otros en los Alpes, conocido por sus lugares de embriaguez británica como Bananas y el Dick's Tea Bar, pero en los últimos años ha estado mejorando su actuación con una serie de grandes inauguraciones: el elegante Refugio de Solaise, el hotel más alto de Francia, el gran maximalista Airelles Mademoiselle y el nuevo eco-chalet Mont Blanc que bordea el Bosque de Rogoney.
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KITZBÜHEL, AUSTRIA
Con su centro medieval de frescos y casas de pastel, Kitzbühel le daría a Zermatt y Lech una carrera por su dinero en cualquier concurso de belleza alpino. Una rica historia, que incluye a Ian Fleming, la controvertida cineasta Leni Riefenstahl y la aterradora carrera de esquí de Hahnenkamm, hace que Kitzbühel se sienta un poco como el Moritz austriaco. Aunque nunca ha sido un centro turístico de vanguardia, donde Fleming se refugió en los años 20, se prepara para una nueva inauguración prevista para 2021 en el borde de un bosque de pinos y un riachuelo tintineante.
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SUNNMØRE ALPES, NORUEGA
El esquí de travesía sigue creciendo en todas partes, pero pocos lo hacen con tanto compromiso como los escandinavos, que dicen tak for turen ('gracias por la travesía') después de cada sesión. Noruega tiene algunos lugares mágicos para esto, incluyendo el archipiélago de Lofoten y los Alpes Lyngen, en lo alto del Círculo Polar Ártico. Mientras que esas montañas tienden a estar junto al mar abierto, los Alpes Sunnmøre de Noruega central están en un paisaje de fiordos preparados para ser recorridos, a 90 minutos tierra adentro de la ciudad costera Art Nouveau de Ålesund. Las caminatas meditativas aquí tienden a ser recompensadas con vistas épicas y emocionantes hasta los fiordos. También hay algunas estancias serias en la zona: el vítreo hotel modernista Juvet Landscape, que protagonizó el Ex Machina de Alex Garland; y el Hotel Union Øye, un lugar de cuento de hadas que abrió sus puertas en 1891 pero que fue renovado en 2020, conservando la armadura del vestíbulo que todo el mundo ha visto a lo largo de los años.
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CHAMONIX, FRANCIA
Hay mucha competencia cuando se trata del mejor lugar de Europa para el esquí estilo libre, con argumentos a favor de los puntos de heli como el Monte Rosa de Italia y Riksgränsen en el norte de Suecia. Pero en realidad, "Cham" siempre ha sido el lugar donde los guías de esquí y montañismo vienen a obtener las calificaciones más altas, y donde el vasto terreno sigue atrayéndolos, incluso después de épicos viajes a Kamchatka o Alaska. Tipificado por el fuera de pista Vallée Blanche, un rompimiento de muslos a 12 millas de la estación de Bond-villain Aiguille du Midi, el esquí aquí es grande y malo - idealmente seguido por una relajación de mejillas rosadas en la piscina interior-exterior del Hotel Hameau Albert, o bajo el techo angular del elegante Chalet Couttet.
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GJERAVICA, KOSOVO
El cat-skiing es un invento norteamericano, y sólo ha aparecido de este lado del Atlántico en destinos bastante, bueno, fuera de pista. Pocos destinos europeos de esquí son tan inmediatamente intrigantes como las Montañas Malditas, como los locales llaman a la cordillera de Gjeravica en la frontera albano-kosovar, cuyas laderas superiores sólo se han hecho accesibles a los humanos por primera vez en el siglo XXI. Fundado por el campeón croata de esquí y snowboard Sebastian Fleiss, el Lynx Freeride realiza viajes de una semana a los vastos terrenos de Gjeravica de cuencas, couloirs y pistas de árboles vírgenes, alojándose en el hotel familiar Grand Gjeravica a 5.700 pies, al que sólo se puede llegar con un vehiculo de nieve.
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VAL GARDENA, ITALIA
En el corazón de la vasta zona de Superski de las Dolomitas, con más de 1000 kilómetros de pistas, Val Gardena ha sido durante mucho tiempo una atracción para los esquiadores profesionales y los freeriders, con opciones de heli-esquí entre las escarpadas cumbres del Sella Ronda. Al este, el escarpado valle de la Alta Badia, cubierto de pinos, tiene una antigua cultura ladina y una seria comida local, desde agriturismos centenarios hasta el San Huberto de tres estrellas de Michelin. Al oeste, una serie de llamativas estancias contemporáneas han arrojado luz sobre la región de Italia con mayor conciencia de sostenibilidad: el elegante Adler Lodge, con vistas a una sección particularmente impresionante de las Dolomitas; el anguloso Miramonti, cerca del pequeño centro turístico de Merano; y las Dolomitas de Lefay, un balneario del futuro conocido por primera vez por los programas de salud de la jet-set en el Lago de Garda.
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VAL D'ARLY, FRANCIA
Compuesto por cuatro bonitos pueblos en un valle al oeste de Megève, Val d'Arly ha pasado desapercibido en gran medida, pero la rica cultura gastronómica de Saboya y una serie de nuevos lugares sostenibles para alojarse lo convierten en una buena opción para un viaje lento y de naturaleza profunda en esta temporada. Hay remontes en el Espace Diamant, para familias, y en el mucho más grande Portes du Mont Blanc hacia Megève - pero los franceses a menudo vienen a esquiar con raquetas de nieve y a esquiar a campo traviesa en la naturaleza blanca, y luego comen en restaurantes como La Ferme de Victorine, donde se sirven platos locales calificados de "Bib Gourman" mientras las vacas observan desde el cobertizo adyacente. Las mejores estancias encajan con el espíritu de la zona: Cabanes Entre Terre et Ciel, cuatro modernas casas de árboles en los densos bosques de St Nicolas la Chapelle; y Le Toi du Monde en Flumet, donde se ha convertido una granja de 1886 en una casa de huéspedes y restaurante sin emisiones de carbono.
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PRADOLLANO, ESPAÑA
La estación de esquí más meridional de Europa, en las montañas de la Sierra Nevada de Granada, alcanza hasta 11.150 pies, con 110 kilómetros de sorprendentes pendientes nevadas que han albergado regularmente carreras de esquí de la Copa del Mundo. Pero lo mejor para pasar unos pocos días de esquí aquí es quizás alojándose en un chalet estilo El Lodge, el lugar más elegante de esta peculiar ciudad, que se encuentra bajando la montaña y dirigiendose a un lugar completamente diferente. Se tarda unos 40 minutos en llegar a Granada, donde el gran palacio de la Alhambra morisca está muy lejos del estilo alpino; apenas una hora al sur de Motril, con sus playas de la Costa Tropical; y dos horas en cualquier dirección de Málaga o a los viejos escenarios de desierto alrededor de Almería.
