10 consejos para tus vacaciones en las Islas Galápagos

Llenas de vida salvaje y paisajes que no se encuentran en ningún otro lugar de la tierra, las remotas Islas Galápagos están situadas a casi 600 millas de la costa de Ecuador.

Así que, antes de que te sumerjas para empezar a nadar con los juguetones leones marinos, o tengas la oportunidad de mirarte a los ojos con una tortuga de 500 libras, o te maravilles con la dramática evidencia de los orígenes volcánicos de esta zona, tienes algunos planes que hacer.

Aquí hay algunas cosas a considerar para sacar el máximo provecho de su visita a uno de los sitios más únicos y aislados del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

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1.Selecciona un tour que se adapte a tu habilidad

Las recompensas de visitar las Islas Galápagos son innumerables. Desde tortugas gigantes de Galápagos a piqueros de patas azules, desde curiosos leones marinos a iguanas marinas, iguanas terrestres y más... es una aventura que quedará grabada en tu mente para siempre. Para experimentar todo esto, es importante estar al menos moderadamente en forma si se elige un crucero.

Simplemente bajarse del barco y entrar en un bote "panga", y luego salir del bote en la orilla puede ser un desafío. La mayoría de las veces, será un "desembarco húmedo" que requiere que los pasajeros giren sobre el costado de la pequeña embarcación hacia aguas profundas. De vez en cuando, será un desembarco "seco", pero incluso aquellos involucrados en subir escaleras resbaladizas.

También están los paseos por los campos volcánicos y las caminatas que suben a la cima de una isla para obtener vistas magníficas. Teniendo en cuenta todo eso, estas son unas vacaciones que presentan desafíos especiales para las personas con problemas de movilidad.

No obstante, una gran proporción de los visitantes de Galápagos son personas mayores. Así que, incluso si piensas que no puedes manejar una cierta actividad, siempre tienes la opción de disfrutar del jacuzzi o del bar de los barcos, o de observar ballenas, delfines, o simplemente capturar algunas rayas en la cubierta de sol. Aunque no puedas ver la vida salvaje de la isla Isabela o las iguanas de la isla Fernandina, puedes observar las fragatas que se ciernen sobre ti, ver tortugas marinas y rayas nadando por el costado del barco, o ser testigo de los petreles de las Galápagos caminando milagrosamente sobre el agua.

Como alternativa, considere un tour por tierra menos exigente físicamente, donde disfrutará de su recorrido mientras se aloja en un encantador hotel de la isla.

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2. Vestido para el éxito

Si se dirige a las Islas Galápagos, lo más probable es que pase largos días haciendo senderismo, navegando o haciendo kayak, por lo que es importante vestirse adecuadamente.

Por lo tanto, le sugerimos que empaque o haga los arreglos para los siguientes artículos:

• Zapatos de senderismo: Aunque las excursiones por tierra en las Islas Galápagos son generalmente cortas y los senderos son típicamente fáciles, algunas caminatas son sobre terreno irregular e implacable, como rocas fragmentadas y campos de lava con roca volcánica dentada. Para hacer frente a esto, es fundamental el uso de calzado resistente con suela gruesa y apoyo para los tobillos.
• Bastones para caminar: Estos soportes son útiles, especialmente para los viajeros con problemas de equilibrio. En las subidas y bajadas, los bastones quitan un poco de presión de las rodillas y ayudan a evitar caídas sobre rocas resbaladizas cuando llueve.
• Sandalias o chanclas: Son ideales para llevarlas en los "desembarcos húmedos", en la ciudad, y a bordo de algunos barcos cuando está permitido (algunos barcos proporcionan zapatillas de a bordo).
• Un sombrero con ala: Empaquételo para protegerse del sol durante las excursiones por tierra y en kayak.
• Ropa de lluvia: Empaque incluso un poncho plástico barato de la tienda Dollar Store. Como a menudo estarás explorando islas remotas y deshabitadas, habrá pocos lugares para refugiarse cuando llegue el tiempo húmedo. Además, como a menudo viajarás en botes y en botes inflables, pueden producirse chubascos en cualquier momento y el viento puede lanzar un chorro de agua marina a tu panga.

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3.Tomar precauciones contra el mareo marítimo

Aquí hay algunas precauciones que puede considerar seguir para asegurarse de que está en su mejor momento al vacacionar en las islas.

Lleve consigo medicamentos para el mareo: Las aguas de las Galápagos son generalmente tranquilas, y las tripulaciones tienen cuidado de seleccionar lugares protegidos para anclar. Sin embargo, aquellos que son propensos a marearse se les aconseja que traigan algo de Dramamine. Lo que también funciona bien son los parches de escopolamina, que generalmente no se pueden comprar en Sudamérica. Estos medicamentos pueden ayudar a evitar los mareos y las náuseas que a veces se experimentan en los cruceros y en los pequeños transbordadores de pasajeros que transportan a los viajeros entre las islas.

Elija una estación con aguas más tranquilas: Tenga en cuenta también que el océano está más tranquilo entre enero y julio, gracias a un cambio en las corrientes oceánicas alrededor de las islas. Aunque puede considerar tomar sus vacaciones durante esta época, tenga en cuenta que las olas pueden alcanzarle en cualquier momento del año.

Seleccione un tipo de barco más estable (una embarcación más grande o un catamarán): Si es susceptible de marearse, también considere el tipo de embarcación a elegir si está planeando un crucero. Los barcos en las Islas Galápagos están limitados a un máximo de 100 pasajeros, y las embarcaciones más grandes son más estables y mantienen su viaje lo más suave posible. Entre los barcos más pequeños y típicos que navegan por las Galápagos, los catamaranes de doble casco son más estables que los de un solo casco, reduciendo así -pero no eliminando en modo alguno- el balanceo que experimentan los pasajeros.

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4.Lleva mucho protector solar

El sol ecuatorial puede ser brutal, y el continente ecuatoriano y sus islas Galápagos se encuentran exactamente en el ecuador. Esta ubicación magnifica la fuerza de los rayos, y la mayoría de los viajes a Galápagos están completamente expuestos al sol. Por lo tanto, es imperativo llevar mucho protector solar de alto calibre, resistente al agua, con SPF 30+ y volver a aplicarlo cada dos horas. Igualmente importante, traiga un sombrero para el sol, pantalones largos livianos y una camisa de manga larga con un FPS de 15 o más para proteger su piel.

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5. Prepárate para el lugar más fotografiable

Uno de los aspectos más destacados de cualquier vacación en Galápagos es la oportunidad de tomar fotografías de cerca de la extraña y maravillosa vida silvestre que no le teme a la gente. Incluso el fotógrafo más inexperto obtendrá algunas fotos notables de estas exóticas criaturas y los inusuales paisajes que las rodean.

En cualquier caso, aquí hay un par de consejos útiles de fotografía para optimizar su experiencia en Galápagos:

Traiga una cámara submarina: Para capturar los recuerdos de nadar con crías de leones marinos, flotar sobre las tortugas marinas y bucear con tiburones martillo, empaque su GoPro o traiga una cámara submarina. Necesitarás una. Recuerda que la fotografía con flash no está permitida en ningún lugar de la isla.

Empaque muchas tarjetas de memoria: Asegúrate de llevar muchas tarjetas de memoria para tu cámara; pocas situaciones son peores que tener que decidir qué videos increíbles borrar para hacer espacio para otros aún mejores.

Pero también: Tómese tiempo para experimentar las islas (sin la cámara): Asegúrese de guardar su cámara en algún momento de cada actividad para asegurarse de estar presente en el momento, y de crear recuerdos reales en su viaje único. Por ejemplo, al tratar de obtener una buena toma de una escuela de delfines que pasa rápidamente, podría perderse fácilmente el momento.

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6. Reserva el tour con mucha antelación.

Si tienes tiempo para pasar unos días en las islas buscando un tour con descuento, puede que tengas la suerte de conseguir un trato de último minuto. Sin embargo, como las Islas Galápagos son un destino turístico importante, es mejor reservar con mucha antelación, sobre todo para los tours de lujo, que son rápidos. Del mismo modo, los barcos de buceo tienden a llenarse rápidamente ya que hay muy pocos.

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7. Trae algo de dinero en efectivo

Aunque las islas Santa Cruz y San Cristóbal tienen cajeros automáticos, éstos a veces se quedan sin dinero; y aunque las tarjetas de crédito también suelen ser aceptadas en tiendas y restaurantes, en ocasiones no lo son. Por estas razones, siempre es bueno traer algo de dinero en efectivo - si no es por nada más, entonces para cubrir las propinas de su guía naturalista y la tripulación, que fácilmente puede ascender a un par de cientos de dólares (NOTA: La moneda oficial de Ecuador es el dólar de EE.UU.)

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8. ¿Por mar o por tierra?

Hay básicamente dos opciones para visitar las Islas Galápagos en tierra: un tour de salto de isla en isla o un crucero.

Viajes por tierra: Un tour por tierra en las Galápagos implica basarse en una de las cuatro islas principales (Santa Cruz, San Cristóbal, Isabela o Floreana) y salir en excursiones de un día. Si elige este tipo de vacaciones, pasará mucho tiempo en las Galápagos yendo desde su hotel, en un barco de un día, hasta el destino del día, y luego de vuelta a su hotel.

Cruceros por las Galápagos: Los viajeros en yates duermen en camarotes en el barco, que hace la mayor parte de su navegación de un lugar a otro durante la noche. Esto significa que los pasajeros se despiertan en un nuevo destino listos para un día completo de exploración. En un crucero, un guía naturalista dirige todos sus tours y una tripulación experimentada atiende sus necesidades a bordo incluyendo la provisión de una gran cocina internacional para el desayuno, el almuerzo y la cena. Además de proporcionar un lugar para relajarse en la cubierta y disfrutar de la puesta de sol con un cóctel, la mayoría de los cruceros también ofrecen presentaciones nocturnas de los guías naturalistas sobre la conservación de las islas, la historia cultural o la vida silvestre de Galápagos. Aunque generalmente son más caros, los cruceros permiten a los pasajeros aprovechar al máximo las islas explorando más lejos, visitando sitios fuera del alcance de los viajes de un día por tierra.

Nota: La mayoría de los cruceros pueden acomodar algunas discapacidades físicas menores.

Generalmente, recomendamos un crucero a bordo de un yate íntimo con todos los servicios. Sin embargo, si tiene aversión a los barcos, es propenso a los mareos, o no le gusta la idea de estar en un barco durante una semana, o tiene una limitación física más limitante, los hoteles en tierra ofrecen opciones viables. Considere algunos como el incomparable Pikaia Lodge en las tierras altas de la isla de Santa Cruz, o el Finch Bay Eco Hotel en la isla de Santa Cruz. Estos hoteles tienen sus propios barcos y guías, lo que significa que maximizarás el tiempo que tienes para explorar el laboratorio viviente que son las Galápagos.

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9. Elige entre un crucero más grande o un yate más pequeño

Si se decide hacer un crucero por el Parque Nacional Marino de las Islas Galápagos, los viajeros deben saber que los barcos que navegan por estas aguas están limitados a un máximo de 100 pasajeros, aunque la mayoría de los barcos llevan un número de pasajeros sustancialmente menor. Para seleccionar un barco y un recorrido que maximice su disfrute, vale la pena conocer las ventajas de los barcos de diferentes tamaños:

Barcos de crucero más grandes: Si eres propenso a marearte, los cruceros más grandes tienden a ser los más estables, seguidos de los catamaranes. Para aquellos que desean tal estabilidad, así como seguridad adicional, espacio y servicios a bordo (como spas e instalaciones médicas a bordo), estos buques más grandes pueden ser la forma ideal de visitar las Galápagos.

Yates: Un beneficio de viajar en un barco de menor capacidad es una experiencia más íntima a bordo. Con menos gente, es más probable que conozca a sus compañeros de barco, desarrolle una relación con su guía y pueda hacerle preguntas más detalladas. Otra ventaja de los yates pequeños es el hecho de que a menudo los grandes barcos no pueden anclar o desembarcar en algunos sitios de visita debido a su tamaño o a un alto número de pasajeros. Asimismo, serán más rápidos los tiempos de transferencia entre su buque principal y los botes de goma. Además de los barcos más pequeños que tienden a tener más carácter e historia, sus grupos más pequeños generalmente tienen menos impacto en el frágil medio ambiente de Galápagos.

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10. ¿Cuándo debes ir a las Galápagos?

No hay un momento "equivocado" para visitar las Galápagos. Siempre que la visites, pájaros exóticos, tortugas torpes y la deslumbrante vida marina estarán allí, cada uno esperando que les tomes una foto. Y dado que las islas están situadas exactamente en el ecuador, la temperatura varía poco a lo largo del año, con un promedio de entre 70°F y 80°F. Aunque llueve un poco más entre el período más cálido de diciembre a junio, rara vez es suficiente para limitar una excursión en particular.

Sin embargo, las diferentes épocas del año ofrecen diferentes cosas para ver y hacer, ya que las condiciones de buceo varían (como se mencionó, las aguas son más tranquilas y cálidas entre diciembre y julio) y el comportamiento de los animales varía de un mes a otro, con diferentes ciclos de apareamiento y reproducción, hábitos de migración y períodos de eclosión.