Conoce la región más árida de California
California alberga zonas del desierto de Mojave, el desierto de Colorado y el desierto de la Gran Cuenca. Cada uno de ellos tiene características únicas, hermosas atracciones y lugares increíbles para visitar. Montañas, cañones, dunas de arena, árboles de Josué y kilómetros de tierra seca agrietada crean un paisaje que hace babear a los fotógrafos de exteriores.
Si vas a hacer un viaje a San Franciso, dependiendo de la estación y de la época del año, la región desértica de California ofrece lugares maravillosos para practicar el senderismo, la escalada en roca y el boulder, las visitas turísticas y otras oportunidades de ocio.
Ciudades como Palm Springs, Palm Desert o incluso Las Vegas (Nevada) son buenas bases para explorar algunos de los parques nacionales y zonas desérticas. Echa un vistazo a esta lista de algunos de los lugares más espectaculares de California.
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1. Parque Nacional del Valle de la Muerte
De todas las zonas desérticas de California, el Valle de la Muerte es quizá la más diversa e interesante para los turistas. Salinas, montañas, dunas de arena, campos volcánicos negros, colinas coloridas, tierra reseca agrietada e incluso un lago, forman parte de lo que hace que este valle sea tan único.
Esta región es conocida por la dureza de su paisaje y alberga el punto más cálido, seco y bajo de los Estados Unidos. La carretera 190 atraviesa el parque y ofrece acceso a las principales atracciones del Valle de la Muerte.
Puedes visitar el parque como una excursión de un día desde Las Vegas, a sólo un par de horas de distancia. Si deseas alojarte más cerca del parque, encontrarás alojamiento en el mismo Parque Nacional del Valle de la Muerte, o en la cercana Beatty.
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2. Parque Nacional de Joshua Tree
El Parque Nacional de Joshua Tree, llamado así por este árbol de aspecto caprichoso que sólo crece en el desierto de Mojave, abarca un fantástico paisaje de interesantes formaciones rocosas, montañas y lugares únicos. Muchas personas describen la zona como tranquila e incluso espiritual.
Numerosas rutas de senderismo conducen a través de los árboles o a puntos elevados del parque y son una forma estupenda de experimentar la serenidad del desierto.
En invierno, este parque es un lugar de encuentro para los escaladores que acampan aquí durante largos periodos. Si piensas acampar en el Parque Nacional Joshua Tree, ten en cuenta que encontrar un lugar puede ser difícil en la temporada alta.
Los árboles de Josué alcanzan una altura de hasta 60 pies y pertenecen a la familia de las yucas. Se dice que muchos de estos árboles tienen varios cientos de años. Los grupos de árboles más densos se encuentran en el oeste, en el "País de las Rocas". Esta zona presenta interesantes formaciones rocosas, moldeadas por la enorme presión y las altas temperaturas bajo las que el gneis fue forzado a salir de la tierra hace muchos millones de años.
El parque alberga una gran variedad de fauna y flora. Durante el día, el visitante se encontrará con unas pocas especies de animales, como ardillas, antílopes enanos y, ocasionalmente, un coyote. En verano, los visitantes deben ir equipados para el calor, que a menudo supera los 40° C.
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3. Área recreativa de Salton Sea
Un antiguo lecho de lago desecado volvió a convertirse en un verdadero "mar" en 1905. Tras atravesar un canal de riego en Imperial Valley, el río Colorado se desbordó en el antiguo lecho y lo llenó hasta una profundidad de 82 pies. El río siguió desbordándose hasta 1907.
Este lago interior, que mide aproximadamente 30 millas por 8 a 14 millas, se encuentra por debajo del nivel del mar y no tiene salidas naturales.
En la orilla norte se ha creado la zona recreativa estatal del Salton Sea, donde hay campamentos y áreas de picnic. Es un lugar popular para los pescadores y los entusiastas de los deportes acuáticos, así como para los observadores de aves.
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4. Dunas de Kelso
Las Dunas de Kelso se pueden admirar desde la distancia, pero las almas aventureras querrán caminar hasta la cima. El punto más alto está a 700 pies sobre el suelo del desierto.
Aunque la caminata hasta la cima de la duna más alta es de sólo cinco kilómetros de ida y vuelta, el hecho de caminar por la arena y la naturaleza completamente expuesta de la caminata la convierten en un reto.
Esta hermosa formación geológica se encuentra en la Reserva Nacional de Mojave.
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5. Palm Springs y Palm Desert
Enclavada en la base de las montañas de San Jacinto, Palm Springs es una vibrante ciudad al borde del desierto de Colorado. El sol brilla aquí casi todos los días del año. En verano, es innegable que hace calor, pero en invierno, cuando las temperaturas diurnas están en los 70 F, es un lugar maravilloso para estar.
El centro de Palm Springs alberga excelentes restaurantes, pintorescas tiendas y una gran variedad de atracciones.
Una de las cosas más populares que se pueden hacer en la zona es dar un paseo en el tranvía aéreo de Palm Springs hasta la cima del monte San Jacinto. Aquí arriba, donde el aire es mucho más fresco, encontrará un paisaje completamente diferente. Algunas de las mejores rutas de senderismo de Palm Springs se encuentran aquí.
Palm Desert es una comunidad dormitorio de Palm Springs y el hogar de un paisaje sensacional, el golf y numerosas atracciones. Tanto Palm Springs como Palm Desert albergan algunos hermosos complejos turísticos, especialmente para los huéspedes interesados en el golf.
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6. Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego
A unos 85 kilómetros al noreste de San Diego se encuentra la entrada al mayor parque estatal de California. El Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego cubre un área de unos 600.000 acres de paisaje desértico remoto.
Dunas, terrenos aluviales, cañones, palmerales, flores y cactus (que florecen en marzo y abril), así como fantásticas vistas, son sólo algunos de los atractivos de esta zona en el límite del desierto del Colorado.
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7. Parque Estatal de Red Rock Canyon
El Parque Estatal de Red Rock Canyon alberga un hermoso paisaje desértico con acantilados, colinas y otras formaciones rocosas únicas. Es un buen lugar para avistar fauna, especialmente correcaminos, halcones y lagartos.
En el Cañón de la Última Oportunidad, que atraviesa el parque, se puede ver arte rupestre y los restos de antiguos pueblos.
Mucha gente viene aquí para disfrutar de las rutas de senderismo o para acampar. Kilómetros de senderos recorren el parque, y se puede acampar en el Camping Ricardo.
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8. Dunas de Algodones
A unos 32 kilómetros al este de Brawley, en el extremo sureste de California, se encuentran las Dunas de Algodones, una de las mayores regiones de dunas del continente. Las arenas movedizas son un sitio hermoso, pero está fuera de los caminos trillados y es uno de los sitios del desierto menos visitados en California. Las pocas carreteras y la falta de ciudades cercanas lo hacen menos accesible que algunas de las atracciones más populares.
Las dunas más grandes están en el lado oeste. Está permitido acampar en el Área Natural de las Dunas de Algodones del Norte, pero no los vehículos motorizados fuera de la carretera.
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9. El pueblo fantasma de Calico
El pueblo fantasma de Calico se encuentra a 10 millas al este de Barstow. De 1881 a 1896 fue uno de los pueblos más importantes de Estados Unidos, desde donde miles de personas salían a buscar plata en las montañas cercanas.
Cuando el precio de la plata cayó en 1895, las minas de plata cerraron y Calico entró en declive. En 1954, el pueblo fantasma fue restaurado por el propietario de Knott's Berry Farm y ahora es una atracción turística, con restaurantes, tiendas y otras actividades.
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10. Reserva del Gran Cañón de Morongo
La Reserva del Gran Cañón de Morongo está situada en la zona del Valle de Morongo, al oeste del Parque Nacional de Joshua Tree, en las montañas de San Bernardino. La reserva atraviesa partes del desierto de Mojave y del desierto de Colorado, y es uno de los mejores lugares para la observación de aves de California.
Aquí se han visto más de 250 especies de aves, incluidas algunas raras. Numerosos senderos, algunos con pasarelas, recorren los hábitats de pantanos y arroyos.
