Las 10 mejores cosas que hacer en Vero Beach, FL

Situada a medio camino entre las ciudades mucho más grandes de Miami, al sur, y Orlando, al norte -de hecho, está a sólo 90 minutos en coche de los parques temáticos y las atracciones de Orlando-, Vero Beach ofrece muchas cosas buenas que hacer para los veraneantes que buscan el sol. Su ubicación en la costa atlántica de Florida, así como sus largas y anchas playas de arena, la convierten en un lugar tan popular para aquellos que buscan propiedades de ocio como para los que están aquí para una excursión de un día o una escapada de fin de semana.

Además de sus excelentes playas, Vero Beach ofrece muchos otros lugares para divertirse al aire libre. Los parques y playas de la ciudad cuentan con canchas de voleibol, así como con zonas de juego para los niños, junto con embarcaciones y cómodos lugares para chapotear en el agua. El kayak es especialmente popular en la inmensa Indian River Lagoon, que separa la parte continental de la ciudad de sus playas.

Vero Beach es también un magnífico destino de viaje para los aficionados a la vida salvaje. Se pueden explorar los parques naturales y los refugios de vida silvestre, incluyendo algunos que cuentan con divertidas experiencias con animales diseñadas para educar a los visitantes mientras protegen a las criaturas que protegen y preservan.

Vero Beach y sus alrededores también tienen una gran reputación entre los pescadores. El punto central es la pequeña ciudad de Sebastian, a 20 minutos en coche del centro de Vero Beach.

Añade a esta mezcla una gran escena cultural, magníficos restaurantes casuales y de alta cocina de mariscos, así como excelentes oportunidades de compras, y encontrarás un sinfín de cosas divertidas que hacer en Vero Beach, Florida cuando viajes a Estados Unidos.

1. Explorar el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Pelican Island

Con una superficie de 2.185 hectáreas y a 20 minutos en coche del centro de Vero Beach, el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Pelican Island es una visita obligada, especialmente para los observadores de aves. Notable por ser el primer refugio de vida silvestre de Estados Unidos -fue establecido en 1903 por el presidente Theodore Roosevelt-, el refugio forma parte de la Great Florida Birding Trail, una red de más de 500 parques y refugios dedicados a preservar la abundancia de aves de Florida.

El parque también es profundamente tranquilo, lo que permite muchas oportunidades no sólo de ver las numerosas aves que anidan y descansan aquí (está en una importante ruta migratoria), sino también de escucharlas. Antes de emprender los senderos (todos son llanos y relativamente fáciles de recorrer), consulta el quiosco de información situado en la zona de aparcamiento. Aquí podrás orientarte, planificar tu aventura y hacer uso de los baños.

Aunque el parque es un refugio para todo tipo de criaturas, el aire está literalmente lleno de cantos de pájaros, así que trae unos prismáticos y un cuaderno para anotar tus hallazgos. Toma el Sendero del Centenario hasta el primer refugio de información para aprender más sobre las 140 especies de aves que llaman al refugio su hogar.

Echa un vistazo al Jardín de Mariposas adyacente y, a continuación, sigue el sendero llano y pavimentado que bordea el pequeño lago hasta el primero de los dos telescopios protegidos que te permitirán espiar a las aves acuáticas mientras se acicalan y se alimentan. Otro mirador, en forma de torre de observación de cinco metros de altura, domina la isla de los pelícanos y la laguna de Indian River (la propia isla está prohibida).

Los senderos son accesibles para sillas de ruedas y carritos de bebé, y también cuentan con bancos en los que sentarse y empaparse de esta escena extraordinariamente tranquila. El refugio está abierto desde el amanecer hasta el anochecer, y la entrada y el aparcamiento son gratuitos. También se pueden realizar visitas a la fauna y flora silvestres, incluidas aventuras en kayak.

Dirección: 4055 Wildlife Way, Vero Beach, Florida

2. Descubre la naturaleza en el Centro de Aprendizaje Medioambiental

Tanto los jóvenes como los mayores querrán visitar el Centro de Aprendizaje Medioambiental (ELC) para saber más sobre la increíble diversidad de criaturas y vida vegetal que se encuentra en Vero Beach. Situado en 25 hectáreas de hábitat natural preservado en la isla de Wabasso, esta instalación de primera categoría, como su nombre indica, fomenta la exploración de la naturaleza de cerca.

Uno de los aspectos más destacados de la visita es la exploración de los 1,5 kilómetros de paseos marítimos de madera del centro, que te sitúan a la altura perfecta para observar a la naturaleza haciendo de las suyas. Después, súbe a un kayak y adéntrate en la densa hamaca, siguiendo una red de senderos acuáticos que prometen encuentros con los residentes de la fauna, desde aves hasta peces y tortugas, así como manatíes.

Visita el Museo Interactivo de la instalación, donde podrás manipular ciertas especies locales de fauna en el gran tanque táctil y verlas nadar en los acuarios. Otros servicios son una tienda de regalos, una galería de arte y un nuevo pabellón para eventos. El ELC también ofrece divertidas excursiones en pontón por la laguna de Indian River. Si deseas un regalo especial, opta por una de las excursiones al atardecer.

Dirección: 255 Live Oak Drive, Vero Beach, Florida

3. Disfrutar de un día de playa

No es de extrañar que Vero Beach sea un destino muy popular para quienes disfrutan de una gran playa de arena en la que relajarse. Y ciertamente tienen mucho donde elegir.

El parque de la playa de Wabasso, uno de los favoritos de muchos, se encuentra al final de la carretera del mismo nombre, y ofrece aparcamiento gratuito a pocos pasos de la playa (puede llenarse rápidamente, así que llega pronto). Alrededor de la zona de aparcamiento hay varias tiendas de recuerdos que venden toallas y otros artículos de playa, si los necesitas, mientras que "Beach Bites" ofrece aperitivos y bebidas.

La playa en sí misma se extiende mucho en cada dirección y es perfecta para un paseo por la playa, ya que la arena es dura cerca del borde del agua cuando la marea está baja. Dirígete  al sur y pasarás por el Disney's Vero Beach Resort. Dirígete al norte en el día de lanzamiento en Cabo Cañaveral y, aunque está a 128 kilómetros de distancia, podrías tener la suerte de ver un cohete en su camino hacia el espacio.

Otros parques que debes incluir en tu lista de playas son el Golden Sands Beach Park, que cuenta con socorristas y mesas de picnic, vestuarios (con duchas) y baños; el Jaycee Park, que cuenta con un parque infantil y un paseo marítimo; y el Humiston Beach Park, popular por su ubicación en el distrito comercial más elegante de Vero Beach, a lo largo de Ocean Drive.

¿Tienes ganas de comer? A pocos pasos de la playa de Humiston, en Ocean Drive, se encuentra también Cravings, una pequeña y estupenda panadería con asientos exteriores que sirve pasteles recién horneados, sándwiches y cafés expresos.

Dirección: 1820 Wabasso Beach Road, Vero Beach, Florida

4. Visita al histórico Jardín Botánico McKee

Inaugurado en 1932 e incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos, el Jardín Botánico McKee está situado en unas 18 hectáreas de hamacas tropicales cerca del río Indio que se han transformado en un escaparate de flora autóctona y exótica. Atravesado por atractivos y suaves arroyos y cascadas, y salpicado de numerosos estanques, la red de senderos del jardín, fácil de seguir, es divertida de explorar.

A lo largo del camino, verás numerosas especies de vegetación autóctona, así como hermosas plantas, flores y árboles de todo el mundo. También hay varias esculturas interesantes para disfrutar. El parque cuenta con una tienda de regalos y un restaurante, así como una zona de chapoteo para niños y un parque infantil.

Dirección: 350 US-1, Vero Beach, Florida

5. Ir en coche a Sebastián

A sólo 15 minutos en coche al norte de Vero Beach por la pintoresca carretera costera A1A, el parque Sebastian Inlet es una excelente excursión. Está situado en el lado atlántico de la Laguna del Río Indio, un amplio estuario repleto de vida silvestre, y que es un gran atractivo por su rica flora y fauna.

El parque es especialmente conocido por la pesca, y cuenta con una excelente pesca en su embarcadero. También es un lugar popular para los surfistas, atraídos por el desafío de surfear el "Primer Pico" y el "Agujero Monstruo" del parque. También es divertido navegar en kayak, nadar, recoger conchas marinas y tomar el sol, así como pasear por el tramo de playa virgen del parque.

Asegúrate de dejar un poco de tiempo para explorar también la parte continental de Sebastián. Tendrás que cruzar el puente Wabasso Causeway para llegar hasta allí, así que toma la salida de Main Street desde la US Hwy 1 hacia el agua, donde encontrarás mucho aparcamiento. Hay una agradable zona de paseo marítimo para explorar, así como algunas esculturas al aire libre (fíjate en el enorme caimán de metal).

El paseo marítimo se extiende a lo largo de una cierta distancia en ambas direcciones, con muchos y buenos restaurantes que ofrecen una gran variedad de platos de pescado fresco.

Dirección:9700 S Hwy A1A, Melbourne Beach, Florida

6. Caminar o ir en bicicleta por el Sendero Histórico de la Selva

Situado en las mismas inmediaciones que Pelican Island (estas dos atracciones turísticas comparten el mismo aparcamiento) y una visita obligada para excursionistas y ciclistas, el Historic Jungle Trail es un camino de arena de 12 kilómetros de longitud en Orchid Island que está esperando a ser explorado.

Mientras que los ciclistas querrán abordar todo el sendero, los excursionistas no deberían sentirse tan mal si sólo abordan la primera mitad. El sendero sigue un antiguo camino de arena que fue literalmente cortado a través del espeso follaje de la hamaca -la "jungla"- por los agricultores de cítricos en la década de 1920 y ofrece una perspectiva única, ya que discurre en paralelo al Río Indio.

Incluido ahora en el Registro Nacional de Lugares Históricos, es fascinante contemplar el hecho de que estos primeros colonos se las arreglaran para abrirse camino a través de la densa maleza. Si vas en bicicleta, ten cuidado con los ocasionales tramos de arena blanda. También se puede acceder a otros senderos desde el Jungle Trail, incluidos algunos que se adentran en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Pelican Island (no se permite el uso de bicicletas en estos tramos, así que encadénalas en el aparcamiento si te aventuras a bajar por ellos).

Ubicación: El Jungle Trail comienza en 4055 Wildlife Way, Vero Beach, Florida (Pelican Island National Wildlife Refuge)

7. Museo de Arte de Vero Beach

El Museo de Arte de Vero Beach, que cuenta con nada menos que cinco galerías distintas, es una excelente distracción de todas esas actividades al aire libre. Es una instalación enorme y cubre más de 5.109 metros cuadrados de grandes obras de arte creadas por artistas de toda Florida y Estados Unidos. También cuenta con una impresionante colección de esculturas.

Además de las grandes obras de arte, también puedes participar en una variedad de experiencias divertidas relacionadas con el arte. Entre ellas se incluyen conferencias y clases y seminarios educativos, talleres, una fundición, una biblioteca de arte y una tienda.

No dejes de explorar el jardín de esculturas, que cuenta con una variedad de piezas eclécticas en un encantador entorno de parque.

Dirección: 3001 Riverside Park Drive, Vero Beach, Florida

8. Museo del Tesoro de McLarty

Vero Beach es conocida desde hace mucho tiempo como un lugar donde se perdían viejos tesoros. Su ubicación en lo que se conoce como la "Costa del Tesoro" de Florida se puede descubrir en el Museo del Tesoro McLarty, un pequeño y gran museo repleto de interesantes exposiciones y artefactos relacionados con historias reales de tesoros enterrados.

De especial interés son las exposiciones relacionadas con el hundimiento en la zona, en 1715, de una flota española que transportaba grandes cantidades de "tesoros" de oro y plata de sus colonias en Sudamérica y México. Todavía no se ha recuperado parte del botín que transportaban.

Con la entrada se incluye un interesante cortometraje que describe esta rica historia. También hay una tienda de regalos, así como un gran mirador con vistas a la misma costa en la que naufragó la flota española.

Dirección: 13180 North A1A, Vero Beach, Florida

9. Asistir a un espectáculo en el Teatro Riverside

Situado en el centro cultural Riverside Park de la ciudad, el Riverside Theatre es un centro de espectáculos de última generación que acoge cada año una gran variedad de espectáculos en sus dos escenarios. Entre los espectáculos más destacados se encuentran los nuevos éxitos de Broadway y los de fuera de él, así como una serie de espectáculos para niños en su teatro infantil.

¿Necesitas reírte? Entonces no dejes de asistir a las actuaciones de comedia de los viernes por la noche, en las que participan dos cómicos en cada función. También se organizan regularmente actuaciones musicales en directo, y el local cuenta con un restaurante para comer antes o después del espectáculo.

Dirección: 3250 Riverside Park Drive, Vero Beach, Florida

10. Visita a la granja Hallstrom

La granja Hallstrom es quizás una de las casas históricas más atractivas de Vero Beach. Situada a poca distancia del centro de la ciudad y con una superficie de dos hectáreas, la casa de campo se construyó en 1909 en lo que en su momento fue parte de una plantación de piñas en funcionamiento.

En la actualidad, este edificio perfectamente conservado, junto con una serie de dependencias, sirve de museo viviente que muestra la vida en Vero Beach tal y como habría sido a principios del siglo XX. Entre los elementos más destacados están los muebles originales, las fotos y los recuerdos de la familia Hallstrom, así como interesantes exposiciones que describen la historia de la granja.

Dirección: 1701-1723 Old Dixie Hwy SW, Vero Beach, Florida