La aldea oculta de Erbonne, Italia
Fue una sorpresa que uno de nuestros mejores almuerzos en el área del Lago Como no fuera en un restaurante de piedra con estrella Michelin, o en un patio del lago con los majestuosos Alpes a la distancia. Fue una sorpresa que no necesitáramos llegar en vaporetto, o llegar a un estacionamiento lleno de ronroneantes Maseratis. Resulta que nuestro viaje a Italia previo a la expedición de Cavid estuvo lleno de sorpresas.
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El glamuroso Lago Como
El Lago Como es distrayentemente bello, con mucho que ofrecer tanto desde el punto de vista visual como culinario. Las altas montañas se sumergen directamente en el ilustre lago. Las aldeas se encharcan ordenadamente entre los valles, y los tejados con tejas de cerámica se abren paso por las colinas como ladrillos de legos rojos. Los restaurantes salpican el perímetro del lago, cada uno de ellos ofrece una cubierta con paraguas desde la que mirar.
El Lago Glacial de Como está muy satisfecho consigo mismo, y tiene todo el derecho a estarlo, anidado en este idílico lugar a sólo una hora de Milán. No es de extrañar que haya sido un refugio para los aristócratas, y para los ricos y famosos, desde la época romana.
El lago mismo ofrece una imagen de postal con cada parpadeo. Preciosos barcos (parpadeo) junto a brillantes aldeas junto al lago (parpadeo) y desmayados cafés en la orilla (parpadeo). Italianos glamurosamente vestidos, con sus igualmente glamorosos perros a remolque, se tambalean (parpadear, parpadear, parpadear). Una instantánea de la elegante vida italiana, todo en un destino de ensueño.
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Viaje de un día
Por muy glamoroso que sea el Lago Como, el explorador que hay en mí se preguntaba qué podría haber más allá del glamour. En contra de la intuición, nos alejamos del lago, sin nada más que nuestra guía de Lonely Planet, y un pequeño abejorro de coche, un cadmio amarillo, Fiat 500.
Subir y rodear las empinadas aldeas de Lombardía nos ofreció la oportunidad de experimentar el lado menos turístico del Lago Como. El lado rústico, el senderismo, y el lado sin boutiques. Siempre persiguiendo una vista, salimos a ver los legendarios lagos desde arriba. Nuestro destino era Cima Sighignola, también conocido como el Balcón de Italia.
No es sorprendente que fuera un desafío llegar allí. Los caminos se volvieron tan estrechos que estábamos seguros de que estábamos conduciendo por las aceras. Los carriles parecían tan privados que los confundimos con las entradas. Cada giro nos hacía dudar de nuestro sistema de navegación, que debido a las interminables curvas cerradas, a menudo tenía a nuestro Fiat flotando en medio de un lago.
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El balcón de Italia
A 3120 metros sobre el nivel del mar, las vistas ininterrumpidas de Cima Sighignola de los lagos valieron la pena las vueltas (grises) peludas. Desde nuestro aeródromo libre de turistas, podíamos ver el lago Lugano, la ciudad de Lugano y los Alpes Suizos, todo a la vez.
Nos quedamos allí más tiempo del previsto, hipnotizados por el panorama de los lagos y los picos de las montañas que besaban las nubes. Una anciana italiana apareció de una pequeña choza de madera, con un expreso mejor de lo esperado. Esto no debería haber sido una sorpresa. Después de todo, esto es Italia, un país cuya autoestima está basada en el café.
¿Población de 7, 10 u 11 años?
Siguiendo ciegamente a nuestro Planeta Solitario a través de otra serie de bruscos cambios, nos dirigimos a Erbonne, en la comuna de San Fedele d'Intelvi. Esta aldea prerromana, de 3000 años de antigüedad, fue una vez un cruce de contrabando entre Italia y Suiza. Estaba fuera del camino, incluso para los estándares de Lonely Planet.
Estábamos en una misión para encontrar la Osteria del Valico, el único restaurante de Erbonne de los últimos 100 años. En 2017, Wikipedia declaró que el pueblo de Erbonne tenía once habitantes. Otras fuentes afirmaban que la población era de entre siete y diez. Independientemente de los hechos, este era un lugar que valía la pena encontrar.
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El mejor almuerzo en el pueblo
Con un total de 50 edificios (una combinación de casas y establos) lo que a Erbonne le falta en estructura, lo compensa en belleza ultra-rústica. Erbonne, en el borde de la frontera suiza, está rodeada por capas de montañas superpuestas, y un verde retazo de campos.
El pueblo no tiene aparcamiento. No me refiero a "fue difícil encontrar un lugar para estacionar". Quiero decir literalmente, no hay aparcamiento. Para no disuadirnos, dejamos el coche fuera del pueblo y caminamos. Las hierbas sabias y amarillas se alineaban en nuestro camino, y creaban un colorido telón de fondo para las simples casas rosas, rojas y blancas que se agrupaban en la distancia cercana.
Rosas trepadoras pegadas firmemente a las paredes pintadas. Parches de flores silvestres luchando se aferraban a la vida en edificios en ruinas. Las flores salían de las cajas de las ventanas semidescuidadas. En Erbonne, el tiempo parecía detenerse misteriosamente.
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Carbo-loading
La Osteria del Valico fue fácil de encontrar. Después de todo, era el único restaurante del pueblo. Antiguas y nudosas vides de glicinia habían tomado posesión permanente de la otrora blanca fachada de la ostería. Los escalones de madera, deformados por el tiempo, conducían a la humilde entrada de la taberna.
Fuimos guiados a través del original comedor 'shabby chic' hacia el patio exterior. Los anchos pisos de tablas sin duda habían visto pasar décadas de comensales por encima de ellos. Los marcos de fotos en blanco y negro, llenos de clientes de antaño, adornaban las paredes. Cortinas de encaje, una colección de cucharones antiguos y un menú garabateado en la pizarra, hacían que el ambiente del armario de la abuela fuera mucho más encantador.
Desde el patio, escuchamos risas musicales italianas que venían de una mesa interior. Los inconfundibles sonidos de amigos con una larga y cómoda historia. Había notado el gran grupo antes. ¡Era totalmente posible que todos los aldeanos conocidos estuvieran almorzando allí ese día! Las campanas de la iglesia repicaban la hora en la distancia. Nos instalamos.
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El especial de la casa
Lonely Planet declaró que la especialidad de la casa de Osteria del Valico eran los pizzoccheri. No hay quien discuta con nuestra Biblia de viaje, ordenamos rápidamente. Si era lo suficientemente bueno para los siete, diez u once habitantes de Erbonne, era lo suficientemente bueno para nosotros. Resultó ser uno de nuestros mejores platos del viaje. ¡Sorpresa!
El pizzoccheri es una pasta de alforfón (80% de harina de alforfón, 20% de harina de trigo), como los tagliatelle, que se suele cocinar con verduras y patatas cortadas en cubos (carbohidratos sobre carbohidratos). Se estratifica en varios quesos, como la Valtellina Casera y el Parmigiano Reggiano molido, antes de ser aderezada con ajo y frita ligeramente en mantequilla.
Juré que no podía comerlo todo, y seguí jurando hasta que lo comí todo. ¿Cuántas veces tengo que comer pasta ligeramente frita, racionalizando? Oh, y ¿mencioné la tabla de embutidos apilada con carnes italianas, y el pan rústico italiano, que ya habíamos consumido? Hice una nota mental para cancelar la cena.
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Un asunto familiar
La Osteria del Valico ha cambiado de lugar a lo largo de los años, y para 2002, se había establecido en una casa de piedra en las afueras de la ciudad. Conocimos al chef/propietario, su esposa y su hija, así como a una pareja suiza que había venido en coche desde Ginebra para almorzar. Ahhhh, para vivir en Europa.
El chef, que llevaba una boina con un patrón de cráneo de mal gusto (es decir, si una boina puede ser considerada alguna vez como de mal gusto), y su esposa, eran simpáticos, cálidos y amigables, a pesar de la barrera del idioma. En un esfuerzo por comunicarse, intentamos encontrar un lenguaje común. Finalmente, el francés triunfó, ya que tanto mi marido como el chef hablaban con fluidez.
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Encontramos momentos
La Osteria del Valico tiene muy poca presencia en la web. Aparte de unos pocos comentarios de Trip Advisor, y una simple página web, está virtualmente fuera de la red de Google. Un lugar como este; desafiante de encontrar, con una simple tarifa, y una vibración convivial, es lo que llamo, un verdadero momento 'perdido y encontrado'.
Es probable que no todo el mundo encuentre este tipo de viaje de un día tan emocionante como nosotros. No todo el mundo se emociona al buscar un restaurante solitario, en un pequeño pueblo, con una población desconocida, con la esperanza de descubrir lo que no se ha descubierto. Nosotros somos esa gente.
Explorar una combinación de experiencias al visitar un lugar con tanta exageración e hipérbole como el Lago Como, le dio más profundidad a nuestro viaje. Disfruté de la yuxtaposición de lo obvio y lo oculto. Ambos tienen un lugar en el Lago Como y sus bucólicos alrededores. ¿Por qué no tener un poco de cada uno? Lo más probable es que se sorprenda gratamente.
