Cosas que visitar en Oxford
Oxford es una de las ciudades universitarias más antiguas y célebres de Europa, y durante siglos ha rivalizado con Cambridge en cuanto a preeminencia académica en Inglaterra. Su desenfrenado espíritu explorador, sus numerosos y encantadores jardines, patios y parques universitarios, junto con el ajetreo de su zona peatonal y sus excelentes instalaciones culturales, contribuyen a crear una atmósfera muy especial.
Oxford cuenta con numerosas atracciones turísticas, como la Torre Carfax, que ofrece unas vistas magníficas de la ciudad, y el histórico Mercado Cubierto, con sus excelentes tiendas. Para disfrutar de una experiencia vacacional realmente única, algunos colegios universitarios ofrecen ahora opciones de alojamiento, incluso en régimen de alojamiento y desayuno.
A los fans de Harry Potter les interesará saber que varios lugares de interés de Oxford aparecieron en las películas, como el Christ Church College, cuyo comedor fue copiado fielmente para el Gran Salón de Hogwarts. Y si quieres algo más peculiar, echa un vistazo al (in)famoso Tiburón de Headington, una escultura de un tiburón metido de cabeza en el tejado de una humilde casa adosada.
Para saber más sobre estos y otros magníficos lugares que visitar en esta encantadora zona de Inglaterra, lee esta lista de las principales atracciones turísticas de Oxford.
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Centro de la ciudad de Oxford
Aunque el centro de Oxford no es muy grande, hay que dejar tiempo suficiente para visitarlo, ya que hay muchas cosas que hacer aquí. Las cuatro calles principales de la ciudad confluyen en la intersección conocida como Carfax, un buen punto de partida para una visita. Aquí se encuentra la Torre de Carfax, del siglo XIV, una reliquia de la iglesia de San Martín (ahora destruida), que ofrece unas vistas magníficas de la ciudad.
También merece la pena visitar el Ayuntamiento; la iglesia de San Aldate (1318); y el Pembroke College, fundado en 1624 pero cuyos orígenes se remontan a 1446. La cercana Modern Art Oxford, una galería de arte visual centrada en exposiciones de arte moderno y contemporáneo, ofrece regularmente charlas, música y películas.
La espléndida High Street de Oxford está flanqueada por numerosos y magníficos edificios, entre ellos muchos de los colegios por los que la ciudad es tan famosa. De hecho, es tan bonita que el escritor estadounidense Nathaniel Hawthorne la describió como "la mejor calle de Inglaterra".
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Iglesia Universitaria de Santa María la Virgen
Cuando hagas turismo en el centro de la ciudad, no olvides incluir la Iglesia Universitaria de Santa María la Virgen en su itinerario por Oxford.
Uno de los aspectos más destacados de su visita debería ser la subida a su torre finamente decorada. Construida en torno a 1280, este mirador ofrece excelentes vistas de la ciudad y de los alrededores.
También es interesante el coro. Reconstruido en 1462, está orientado hacia la nave y la capilla de la Señora, de 1490, y la sillería, de 1466.
Otra característica notable es el pórtico que habrás atravesado al entrar en la iglesia. Si te fijas bien, aún podrás ver las marcas hechas por las balas de los cañones de las tropas de Oliver Cromwell durante la Guerra Civil inglesa.
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Catedral de Christ Church
Aunque el edificio actual data del siglo XII, Christ Church adquirió la categoría de catedral en 1546. El rasgo más llamativo del interior es la doble arcada de la nave, que crea una impresión de altura mucho mayor. En el siglo XIV, la iglesia se amplió hacia el norte, y en 1500 se creó el coro con bóvedas de abanico que sobresalen de las claves.
En el crucero sur se encuentra la ventana de Thomas Becket (1320) y cinco vidrieras diseñadas por Edward Burne-Jones y realizadas por William Morris en 1871.
También destacan la ventana de San Frideswide (1858) y tres tumbas del siglo XIV de Lady Montacute, el Prior Sutton y John de Nowers, así como los restos del santuario de Frideswide (1289).
La tumba del filósofo George Berkeley (1681-1735), que dio nombre a la ciudad de Berkeley en California, también se encuentra en la catedral.
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Colegio de la Iglesia de Cristo
Christ Church, uno de los mayores colegios de Oxford, fue fundado en 1525 por el cardenal Wolsey y refundado tras su caída por Enrique VIII. La Torre Tom, añadida por Christopher Wren en 1682, contiene una enorme campana de siete toneladas conocida como Great Tom, que repica 101 veces cada noche a las 21:05 (una por cada miembro del colegio original).
El cuadrilátero principal, con su encantadora fuente, se conoce como Tom Quad y es el patio más grande de Oxford. La torre inferior, con su fina escalera y sus bóvedas de abanico, conduce al hall, un elegante comedor con un magnífico techo de madera terminado en 1529. Retratos de Enrique VIII y de miembros distinguidos del colegio -incluido William Penn, fundador de Pensilvania- adornan las paredes.
Más allá del decanato, donde vivió Carlos I de 1642 a 1646, está Kill-Canon, un pasaje tan frío que se temía que los canónigos murieran de frío. Kill-Canon conduce al Peckwater Quad, con su biblioteca que contiene dibujos y recuerdos del cardenal Wolsey.
Los amantes del arte también querrán visitar la Christ Church Picture Gallery. Esta magnífica galería alberga una importante colección de 300 maestros antiguos y 2.000 dibujos.
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Magdalen College
El Colegio Magdalen fue fundado en 1458 en un lugar fuera de las murallas de la ciudad. Su encantadora Torre de la Magdalena se construyó en 1482, mientras que la Torre del Munimento es la entrada a la capilla en la que el renombrado coro del colegio canta las vísperas.
En la Torre del Fundador hay apartamentos estatales con tapices de principios del siglo XVI, y debajo, un pasaje conduce a los claustros con figuras grotescas conocidas como "jeroglíficos". El Magdalen College también ofrece alojamiento con desayuno cuando hay habitaciones disponibles.
Más allá del colegio se extiende un parque de ciervos llamado Grove y un puente que lleva sobre el río Cherwell a los Paseos del Agua. Frente a la entrada del colegio se encuentra el Jardín Botánico de la Universidad de Oxford, fundado en 1621 y uno de los más antiguos de Inglaterra.
Aquí se pueden encontrar plantas de todo el mundo, incluida la Rosaleda de la Magdalena. Este atractivo jardín fue un regalo de la Fundación Albert y Mary Lasker de Nueva York para conmemorar el desarrollo de la penicilina, en el que Oxford desempeñó un papel considerable. También merece la pena visitar el satélite Harcourt Arboretum.
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Plaza de Radcliffe
Situada en el centro de la ciudad, Radcliffe Square alberga muchos de los edificios universitarios más importantes de la ciudad. Aquí se encuentran el Old Schools Quadrangle (1613) y la Radcliffe Camera (1737), una rotonda que originalmente albergaba la Biblioteca Radcliffe.
La sala de 16 lados de la planta baja es ahora una sala de lectura de la Bodleian Library, la biblioteca universitaria y la primera biblioteca pública del país, fundada en 1598. Aquí se deposita un ejemplar de todos los libros publicados en Gran Bretaña, incluidos unos dos millones de volúmenes y 40.000 manuscritos. Desde la biblioteca también se puede explorar la magnífica Divinity School.
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Teatro Sheldonian
Construido en 1664, el Teatro Sheldonian fue el segundo edificio importante de Sir Christopher Wren. El espectacular fresco del techo de este histórico lugar es de especial interés. Restaurado en 2008, el fresco -que representa a la "Verdad" expulsando a la "Ignorancia" de la Universidad- consta de 32 paneles pintados originalmente en el siglo XVII. Hay visitas guiadas (y autoguiadas).
Además de utilizarse para conciertos y conferencias -así como para alguna representación teatral ocasional-, se sigue utilizando para la conmemoración anual de la universidad.
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Museo Ashmolean
El Museo Ashmolean -antes conocido como Museo Ashmolean de Arte y Arqueología- fue fundado en 1683. No sólo es el museo más antiguo del país, sino también el más importante de los cuatro museos universitarios.
El edificio neoclásico alberga una magnífica colección de arte y antigüedades, que incluye escultura clásica, arte del Lejano Oriente, cerámica griega y romana y una valiosa colección de joyas.
Otros museos de Oxford que deberían añadirse a los itinerarios de viaje son el Museo Pitt Rivers, con su fascinante colección antropológica y arqueológica, y el Museo de Oxford, un museo de historia local que trata tanto de la ciudad como del rico pasado de la universidad.
Si quiere algo diferente, visite el divertido Museo de la Historia. Esta atracción es especialmente popular por sus eventos de temática literaria, incluyendo los populares Días de Alicia, que celebran la primera narración de Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas, de Lewis Carroll, educado en Oxford.
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Museo de Historia de la Ciencia
El Museo de Historia de la Ciencia -ubicado en el antiguo edificio Ashmolean, el primer edificio museístico del mundo- es una instalación fascinante especializada en el estudio de la historia de la ciencia y el desarrollo de la cultura occidental y el coleccionismo.
El museo incluye la pizarra que Albert Einstein utilizó durante sus conferencias en Oxford en 1931, y una fascinante exposición que muestra el desarrollo de los relojes.
Otras atracciones cercanas son la Holywell Music Room (1748), supuestamente la sala de conciertos más antigua del mundo, y la Kettell Hall (1620), con su hermosa capilla y sus bellas tallas de madera.
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Monumento a los mártires
Una cruz en la calle St. Giles marca el lugar donde los reformadores Latimer, Ridley y Cranmer fueron quemados en la hoguera entre 1555-56, un acontecimiento conmemorado por el Monumento a los Mártires (1841).
También merece la pena visitar la cercana Rhodes House, sede del Rhodes Trust, fundado en honor del estadista sudafricano Cecil Rhodes.
También está cerca el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford. Construido en 1855, contiene varias colecciones interesantes, como las secciones de geología, mineralogía y zoología, así como obras de Darwin, Burchell y Hope.
También hay un agradable paseo a lo largo del Cherwell, pasando por Parson's Pleasure, hasta llegar a un sendero llamado Mesopotamia, que lleva al Magdalen Bridge.
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De compras en Cornmarket Street
Cornmarket Street, conocida comúnmente como "Corn", es la calle comercial más concurrida de Oxford. Además de sus numerosas tiendas de grandes marcas y grandes almacenes, también alberga la histórica arcada Golden Cross, popular por sus tiendas de artesanía y joyería, y el Mercado Cubierto. El mercado, que data de 1774, alberga una mezcla ecléctica de tiendas de alimentación.
También es interesante la antigua Crew Inn. Se dice que aquí se alojó Shakespeare en su viaje entre Stratford y Londres. También se encuentra la iglesia de San Miguel, que destaca por su torre normanda.
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Castillo y prisión de Oxford
El Castillo de Oxford ha sido un lugar de encarcelamiento desde 1071, y continuó hasta el cierre de la Prisión de Su Majestad de Oxford en 1996. En la actualidad, los visitantes pueden conocer los personajes y acontecimientos reales del turbulento pasado del lugar a través de fascinantes exposiciones y recreaciones.
Otros aspectos destacados son la posibilidad de subir a la torre sajona de San Jorge, el edificio más antiguo de Oxford, y disfrutar de sus impresionantes vistas de 360 grados. Después, descienda a las profundidades de la cripta de 900 años de antigüedad.
Otras zonas para explorar son los confines de la Torre de los Deudores, del siglo XVIII, y el castillo de motte and bailey, del siglo XI. Hay visitas guiadas y numerosos eventos temáticos divertidos.
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Palacio de Blenheim
Situado en Woodstock, a sólo 14 kilómetros al noroeste de Oxford, se encuentra el Palacio de Blenheim. Sede de los duques de Marlborough y de la familia Spencer-Churchill, es también famoso por ser el lugar de nacimiento de Winston Churchill.
Este magnífico palacio de 200 habitaciones fue construido entre 1701 y 1724 para John Churchill, primer duque de Marlborough, con el apoyo financiero de la reina Ana. Está documentado que la Reina deseaba expresar su agradecimiento al Duque por su victoria en 1704 sobre los franceses en la batalla de Blenheim, acontecimiento conmemorado en el techo del Gran Salón.
Además de visitar el espléndido edificio principal, con su vestíbulo neoclásico con columnas y sus anexos cuadrangulares con torres coronadas en las esquinas y columnatas, no dejes de explorar las alas contiguas. Aquí encontrará varios patios grandes, además del gran patio principal.
Otro punto destacado es la posibilidad de explorar los magníficos jardines, con sus bordes rococó francés, y los parques diseñados por Capability-Brown. Otras atracciones al aire libre son los jardines italianos y de hierbas, un mariposario y un laberinto.
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Abingdon-on-Thames
A sólo seis millas al sur de Oxford, Abingdon es una encantadora ciudad a orillas del río Támesis. Aquí se encuentra un gran número de casas e iglesias interesantes, incluido el antiguo ayuntamiento de dos pisos, construido en 1678 y que ahora alberga el Museo del Ayuntamiento de Abingdon.
También destaca la hermosa iglesia de Santa Elena, con su elegante aguja, sus dos naves y sus elaborados paneles pintados (1390), así como el Hospital de Cristo, fundado en 1553.
Todavía se pueden explorar partes de la antaño influyente abadía benedictina (675 d. C.), incluyendo elementos posteriores como la sala de los dameros (siglo XIII), la galería larga (alrededor de 1500) y la puerta de la abadía (1450).
Abingdon cuenta con varias instalaciones de ocio y recreo, como el Centro de Ocio y Tenis White Horse, el Parque Tilley y el Parque de la Ciudad del Sur.
Todos los años, en octubre, el centro de la ciudad se cierra para la Ock Street Michaelmas Fair, la feria callejera más larga de Europa.
