10 cosas que hacer en Fort Walton Beach, FL
La ciudad de Fort Walton Beach es conocida principalmente por sus hermosas playas y sus buenos momentos, pero fuera de la playa es una comunidad con una gran variedad de cosas que ver y hacer. Las atracciones son variadas y van desde sitios arqueológicos históricos hasta templos budistas, pasando por las máquinas de guerra retiradas de la Fuerza Aérea.
Muchas de las atracciones turísticas están cerca unas de otras, por lo que es fácil ver la mayoría de ellas en una mañana o una tarde. Guarda estas atracciones para un día nublado o lluvioso, y dirígete directamente a las maravillosas arenas blancas y aguas cálidas de Okaloosa Island. Esto es lo que hace de Fort Walton un maravilloso destino familiar.
Para conocer los mejores lugares que visitar, lee esta lista de cosas que hacer en Fort Walton Beach en tu próximo viaje a Estados Unidos.
1. Disfruta de las playas de la isla de Okaloosa
La isla de Okaloosa está a un corto cruce de puente de la ciudad de Fort Walton Beach. Aquí es donde la mayoría de los visitantes de Fort Walton Beach pasan su tiempo, y la razón de ello son las increíbles playas de arena blanca que bordean la costa oriental.
Las torres de condominios y los complejos turísticos se extienden a lo largo de la parte occidental de la isla; sin embargo, la sección oriental es muy abierta, con parques estatales y nacionales que facilitan el acceso a las impresionantes playas.
La isla de Okaloosa tiene varias secciones que son propiedad de las Fuerzas Armadas de EE.UU. y, por lo tanto, están completamente sin desarrollar y permanecen en su estado natural. Algunas zonas están abiertas al público con pases gratuitos; otras están restringidas.
2. El muelle de la isla y el paseo marítimo
Una de las principales atracciones de Fort Walton Beach es el muelle de la isla (antes conocido como muelle de pesca de la isla de Okaloosa). Es un lugar ideal para visitar si eres un ávido pescador. Aquí se pueden pescar, entre otras cosas, corégono azul, pez dama, pámpano, gallineta, corvinón negro. Es uno de los puntos calientes para la pesca a lo largo de la isla de Santa Rosa.
Sin embargo, no todo es pescar, el muelle es un lugar ideal para que los más madrugadores vean el amanecer. Si eres menos ambicioso, considera la posibilidad de dar un relajante paseo de 384 metros hasta el final; habrás recorrido casi un kilómetro cuando regreses a la orilla. Por el camino, los pelícanos, las gaviotas y las garzas te harán compañía y, si tienes suerte, incluso podrás ver algunos delfines surcando las olas.
Inmediatamente al norte del muelle hay una playa espectacular respaldada por una zona de moda conocida como The Boardwalk, con tiendas y restaurantes, y justo al lado está el Gulfarium. Esta es la zona más activa de la isla de Okaloosa. Extiende tu toalla en la arena, o instala tus sillas de playa y sombrilla y sumérgete en la escena.
Dirección: 1030 Miracle Strip Parkway SE, Fort Walton Beach, Florida
3. Museo de Armamento del Ejército del Aire
El Museo de Armamento de las Fuerzas Aéreas es fácil de ver junto a la autopista 85, sólo hay que buscar un enorme y elegante avión negro; un helicóptero gigante; o el enorme bombardero B-52 que descansa tranquilamente en los amplios jardines. Sin embargo, los aviones del exterior son sólo una parte de la colección de 29 aeronaves que se encuentran en el museo. Más de dos millones de personas han visitado el Museo del Armamento del Ejército del Aire desde su creación en 1976.
El museo también alberga varios cientos de bombas y otras armas utilizadas en la guerra. Una de las más interesantes es la GBU-43/B MOAB. Las siglas significan "massive ordinance air blast" (explosión aérea masiva), pero también es conocida por su apodo de "madre de todas las bombas". Considerada en su momento como la bomba no nuclear más potente de Estados Unidos, da ganas de pararse a mirarla puesta en la acera fuera del edificio del museo.
En el interior del edificio del museo hay más aviones y municiones aéreas, algunas de las cuales están colgadas del techo. Es especialmente interesante la bomba nuclear Fat Man, una de las 120 que se han fabricado. Es idéntica a la misma bomba Fat Man que explotó sobre Nagasaki en la Segunda Guerra Mundial.
El edificio del museo está abierto de lunes a sábado; sin embargo, el recinto, donde se encuentran la mayoría de los aviones, está abierto todos los días.
Dirección: 100 Museum Drive, Base Aérea de Eglin, Florida
4. Parque de aventuras marinas Gulfarium
El Parque de Aventuras Marinas Gulfarium, situado en la playa de la isla de Okaloosa, es una visita obligada si se trata de una familia que busca entretener a los niños durante una tarde. Aquí encontrarás todo tipo de mamíferos marinos que realizan espectáculos e interactúan con los visitantes. Inaugurado en 1955, este parque de aventuras lleva casi 70 años emocionando a millones de visitantes.
Los espectáculos cambian a lo largo del año, pero por lo general tienen lugar al menos siete espectáculos cada día. Entre ellos se incluye un espectáculo de delfines en el que vuelan por el aire y hacen trucos increíbles, un divertido e interactivo espectáculo de leones marinos de California y, quizás, el espectáculo más bonito de todos: divertidas nutrias asiáticas siendo ellas mismas y pasando un buen rato.
Por una tarifa adicional, los animales están disponibles para interacciones privadas o en grupo. Algunas de estas interacciones incluyen bucear con rayas, nadar con delfines y alimentar y tocar a los pingüinos africanos; otra incluye sostener a las crías de caimán. Todos los encuentros están totalmente supervisados por un miembro del personal del Gulfarium especialmente formado.
Dirección: 1010 Miracle Strip Parkway SE, Fort Walton Beach, Florida
5. Parque John C. Beasley
Si deseas una playa menos comercial y concurrida en la isla de Okaloosa, dirígete a una corta distancia hacia el este, al parque John C. Beasley. Aquí encontrarás espacios amplios y la posibilidad de encontrar tu parcela de arena perfecta. La playa es especialmente hermosa, y es muy probable que compartas tu día de playa con una boda posando para las fotos.
El agua es clara y poco profunda a una buena distancia, lo que la hace ideal para vadear y revolcarse. Hay socorristas que vigilan a los más pequeños y a los que no son buenos nadadores.
El tramo de playa al este no está urbanizado, ya que es propiedad del ejército estadounidense. Es uno de los pocos lugares por los que se puede pasear y ver cómo eran las playas antes de que en muchas de ellas brotaran condominios y complejos turísticos.
A diferencia de muchas otras playas de esta costa, el parque John C. Beasley cuenta con un amplio aparcamiento gratuito. Esto puede ser una verdadera ventaja en los ajetreados fines de semana de verano. Las instalaciones incluyen baños, vestuarios y duchas. Cuando el parque está ocupado, suele haber un vendedor de comida.
6. Zona de aventuras de Wild Willy
Si ya te has cansado del sol, la arena y el surf y buscas algo completamente diferente que hacer, dirígete a Wild Willy's Adventure Zone. Un viaje aquí está casi garantizado para atraer y emocionar a los niños de todas las edades con atracciones y actividades.
Las pistas de carreras, los barcos de choque, el minigolf (putt-putt), el láser tag e incluso un teatro 4D proporcionan un surtido de entretenimiento ininterrumpido. Para los más valientes, también hay un circuito de cuerdas elevado a 18 metros de altura con cinco niveles de dificultad.
Dirección: 1306 Miracle Strip Parkway SE, Fort Walton Beach, Florida
7. Templo budista Wat Mongkolratanaram
Situado en el corazón de una zona residencial, merece la pena visitar el templo budista Wat Mongkolratanaram. El recinto del templo es un lugar agradable y sombreado para pasar un rato de relax con los amigos y la familia. El templo y el Buda están revestidos de pintura dorada, y los colores brillantes hacen que la fotografía sea interesante.
Si te encuentras aquí, en Fort Walton Beach, un domingo por la mañana entre las 9:30 y las 14:00, los olores que salen de la cocina que hay detrás del templo te harán la boca agua. Coge algo de dinero, dirígete a la parte de atrás y encontrarás varios vendedores que sirven algunas de las mejores comidas tailandesas de la ciudad. Cambia tu dinero por fichas y luego decide qué te apetece comer mientras paseas.
El templo ha colocado mesas de picnic bajo grandes árboles, donde se pueden degustar las selecciones. No tengas miedo de volver a por más: el dinero se destina a mantener a los monjes y al mantenimiento del templo.
Dirección: 741 Mayflower Avenue, Fort Walton Beach, Florida
8. Parque del Patrimonio y Centro Cultural de Fort Walton Beach
Museo del Túmulo del Templo Indio
Puede parecer extraño que un yacimiento arqueológico que data del siglo XII esté situado en el cruce de dos carreteras muy transitadas, pero Florida siempre está llena de sorpresas. El Túmulo del Templo Indio y el museo asociado merecen una parada para conocer a los primeros habitantes de este lugar.
El montículo en sí tiene 3 metros de altura y está cubierto en su parte superior por un pequeño edificio de madera. Se accede a él desde la zona de entrada al museo (el acceso original por la calle está cerrado) y se sube por una serie de escalones y plataformas. El montículo contiene aproximadamente 2.831 metros cúbicos de conchas, barro y arena. Los investigadores creen que el montículo se utilizó como centro religioso entre los años 700 y 1500 de la era cristiana.
En el interior del edificio del museo hay más de 1.000 artefactos y una descripción más detallada de los pueblos que vivieron aquí en los últimos 12.000 años. Otras exposiciones muestran el botín de los piratas y artículos interesantes de los primeros colonos europeos.
El Túmulo del Templo Indio está situado cerca de la Escuela de Camp Walton, y ambos pueden visitarse fácilmente en una sola parada.
Escuela del Campamento Walton
Para conocer un poco de la historia local de Fort Walton y entender cómo era ir a la escuela a principios del siglo XX, pásate por la Camp Walton Schoolhouse. Situada en los mismos terrenos que el Indian Temple Mound, en el Parque del Patrimonio y Centro Cultural de Fort Walton Beach, la escuela era el principal centro educativo de la región y albergaba a 15 estudiantes en sus dos aulas. Los grados primero a octavo eran impartidos por un solo maestro.
Detrás de la escuela hay otros edificios, uno de los cuales es el Museo de Correos Garnier. En su interior hay exposiciones que detallan la historia del servicio postal en la zona desde 1918 hasta 1956. El segundo edificio alberga exposiciones relacionadas con la Guerra Civil estadounidense.
La escuela, el Museo de Correos Garnier y el edificio de exposiciones de la Guerra Civil están incluidos en la entrada.
Dirección: 139 Miracle Strip Parkway SE, Fort Walton Beach, Florida
9. Parque Liza Jackson
El parque Liza Jackson es un lugar agradable para celebrar una gran reunión familiar al aire libre. Prepara tu picnic bajo los grandes árboles o en uno de los cenadores protegidos. Encontrarás mucho espacio para un improvisado partido de fútbol o de frisbee, o incluso para jugar al pilla pilla con lo más pequeños.
El Parque Liza Jackson es uno de los mejores lugares de la zona para ir en barco. Una lancha amplia y suave y los muelles proporcionan un gran lugar para acceder a Santa Rosa Sound y al Golfo de México.
El parque también es muy popular entre los dueños de perros, ya que el paseo marítimo es poco profundo y de arena, y es un lugar ideal para que tu perro se dé un baño.
Dirección: 338 Miracle Strip Parkway, Fort Walton Beach, Florida
10. Excursión de un día a Pensacola
Si el tiempo no coopera, o simplemente sientes que necesitas un cambio de escenario, considera una excursión de un día a Pensacola. Esta animada ciudad tiene mucho que ofrecer para hacer turismo, incluyendo la perfectamente conservada Old Pensacola Historic Village, uno de los primeros asentamientos de Estados Unidos; una vibrante escena en el centro de la ciudad en Palafox Street; y la historia musical a lo largo del Blues Trail en North Hill.
A las afueras de la ciudad, no hay que perderse el Fuerte Pickens, de la época de la Guerra Civil. Sube a sus antiguos muros y ve los cañones que, en el momento de su fabricación, eran de los más grandes del mundo.
Termina el día con una cena en el restaurante The Grand Marlin, donde se sirven algunos de los mejores mariscos de la región.
Pensacola está aproximadamente a una hora de Fort Walton. Toma la pintoresca carretera 399, que discurre junto al océano, pasando por una serie interminable de playas espectaculares (asegúrate de girar en Navarre). Después de cenar, toma el puente de vuelta a Pensacola y luego gira a la derecha para tomar la autopista 98 hasta el final. Cuenta con una hora en cada sentido como mínimo, y probablemente más en el camino de ida, ya que probablemente necesitarás detenerte para disfrutar de la belleza de la carretera 399.
